En thermodynamique, la loi de Dulong et Petit stipule qu'à haute température, la capacité thermique molaire C de tout solide tend vers la valeur
où R est la constante des gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) parfaits.
On peut également l'écrire en faisant apparaître la capacité thermique massique (La chaleur massique ou chaleur spécifique (symbole c ou s), qu'il convient d'appeler...) Cm et la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) molaire M du solide :
Ainsi cette valeur limite est la même pour tous les solides, ce qui est à peu près vérifié dans la pratique. Par contre, la façon dont la capacité thermique (La capacité thermique (ou capacité calorifique) d'un corps est une grandeur permettant de...) molaire tend vers cette valeur est différente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des...) d'un solide à l'autre. Pour expliquer son comportement, on utilise le modèle de Debye.