Cheval (Le cheval, de nom scientifique Equus caballus, est un grand mammifère domestique ongulé, de la famille des équidés.) animé au rotoscope d'après les photos de Eadweard Muybridge (XIX^e siècle)

La rotoscopie (La rotoscopie est à l'origine une technique d'animation crée par Dave et Max Fleischer aux alentours de 1914,...) est à l'origine une technique d'animation (L'animation consiste à donner l'illusion du mouvement à l'aide d'une suite d'images. Ces images peuvent être dessinées,...) crée par Dave et Max Fleischer aux alentours de 1914, consistant à transformer une scène filmée en un dessin animé (Le dessin animé est une technique de film d'animation. Il est surtout connu pour son succès auprès des enfants, même si...). Elle permet d'obtenir des animations plus fluides au rendu naturel. Ce procédé fut notamment utilisé dans le dessin animé du Seigneur des Anneaux.

Les rotoscopes traditionnels utilisaient une table de projection (La projection cartographique est un ensemble de techniques permettant de représenter la surface de la Terre dans son...) transparente, sur laquelle apparaissait chaque image du film. Le dessinateur (Un dessinateur est une personne pratiquant le dessin. Le dessin résultant du travail d'un dessinateur peut être :...) pouvait alors suivre les contours des formes réellement filmées et les redessiner sur un calque approprié.

De nos jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...), avec l'utilisation des outils informatiques graphiques, le terme rotoscopie signifie la retouche ou le découpage manuel, image par image, d'un film numérisé, afin d'en supprimer certains éléments ou d'en ajouter d'autres, notamment de décor.

Par exemple, pour un film historique, un plan sera tourné avec des acteurs costumés, dans un paysage (Cet article ou cette section doit être recyclé. Sa qualité devrait être largement améliorée en le réorganisant et en le...) naturel. On souhaitera supprimer des éléments anachroniques apparaissant à un endroit, ou franchement changer tout un arrière-plan pour des raisons esthétiques. À l'aide de logiciels appropriés (mais il s'agit d'un travail manuel) des infographistes viendront modifier le film initial en ne conservant que ce que le réalisateur souhaite. On pourra alors y incorporer d'autres éléments (naturels ou générés par ordinateur).

Exemples de films

• Blanche Neige et les 7 nains des studios Disney (1937)
• Les dessins animés de Superman des années 1940
• La Belle au bois dormant des studios Disney (1958)
• Le Bon, la brute et le truand (la séquence titre, 1966)
• Tron des studios Disney (1982)
• Brisby et le secret de NIMH (1982)
• Qui veut la peau de Roger Rabbit ? des studios Disney (1988)
• La Petite Sirène des studios Disney (1990)
• La Belle et la Bête des studios Disney (1992)
• Aladdin des studios Disney (1993)
• Pocahontas des studios Disney (1995)
• A Scanner Darkly de la Warner Independent Pictures (2006)

Logiciel (Un logiciel ou une application est un ensemble de programmes, qui permet à un ordinateur ou à un système informatique...) utilisable pour la rotoscopie

• Commotion (Puffin Design)
• Paint (Discreet Logic)
• Aura (Newtek) TV Paint sur Amiga!!!
• Softimage
• Toonz
• Dogwaffle "GRATUIT"
• Silhouette FX
• Stop Motion Pro (payant) (Right On Software Solutions)

Logiciel utilisable pour (compositing)

• Frogplugs
• After Effects (Adobe)
• Smoke (Discreet Autodesk)
• Flame (Discreet Autodesk)
• Digital Fusion (Eyeon Software)
• Shake (Apple)
• Effect option (Discreet Autodesk)
• Chalice (Silicon Grail)
• Liberty (Chyron)
• Combustion (Discreet Autodesk)