Northrop F-20 Tigershark (Le Northrop F-20 Tigershark est l'ultime développement de la famille du F-5 Freedom Fighter. Développé sur fonds...)
Rôle	Avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef...) de chasse
Constructeur	Northrop
Date du premier vol	30 août 1982
Nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) construit	4 prototypes
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par...)	General Electric F404-GE-100
Nombre	1
Type	turboréacteur (Le turboréacteur est une turbomachine produisant une poussée par réaction.) à postcombustion
Puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) unitaire	76 kN avec postcombustion
Dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce sont sa longueur, sa...)
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Envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère,...)	8,1 m
Longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque...)	14,2 m
Hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.)	4,2 m
Surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) alaire	17,28 m²
Masses
À vide (Le vide est avant tout un concept philosophique. Il désigne l'absence de matière.)	5 090 kg
Avec armement	6 830 kg
Maximale	11 920 kg
Performances
Vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) maximale	2,1 Mach
Plafond (Par extension, un plafond représente le maximum de quelque chose :)	16 800 m
Vitesse ascensionnelle	15 250 m/min
Distance franchissable	2 760 km
Armement
Interne	2 canons M39 de 20 mm
Externe	2 missiles air-air AIM-9 Sidewinder et 3 600 kg de bombes, missiles, roquettes, etc...
Avionique

Le Northrop F-20 Tigershark est l'ultime développement de la famille du F-5 Freedom Fighter. Développé sur fonds propres par Northrop au début des années 1980, il n'a jamais été produit en série.

Histoire

En 1980, Northrop décida de concevoir une version améliorée de son F-5E Tiger II en vue de la proposer à l'export. Le projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) fut autorisé par l'administration américaine qui voulait garder pour elle ses avions les plus perfectionnés et était donc intéressée par un appareil plus simple à exporter.

L'idée de base était de remplacer les 2 réacteurs General Electric J85 par un seul General Electric F404 (le même que celui du F-18 Hornet), réacteur (Un réacteur peut désigner :) tout aussi fiable et facile à maintenir, mais plus récent et beaucoup plus puissant. Avec cette nouvelle motorisation, le F-5G dépassait Mach 2 et sa vitesse ascentionnelle était augmenté de 145%. Ceci entraina évidemment quelques modifications de la structure de l'avion. Entièrement modernisé, le poste de pilotage offrait plus de place et une meilleure vue au pilote.

Encore désigné F-5G, le premier prototype fit son vol inaugural le 30 août 1982. En novembre de la même année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la...), le projet fut officiellement baptisé F-20 Tigershark, afin de suggérer qu'il s'agissait d'un avion entièrement nouveau de la même génération que le F-16 Falcon. Un second prototype équipé d'une électronique améliorée (radar, centrale inertielle, etc...) suivi en 1983, et un troisième l'année suivante. Malheureusement, les deux premiers protoypes furent perdus lors d'accidents fin 1984 et début 1985. Le quatrième prototype avait un réacteur F404 plus puissant et une plus grande capacité en carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme l'énergie chimique du carburant...).

Malgré ses excellentes performances (pour certaines supérieures à celles du F-16) et son coût intéressant, le F-20 ne trouva aucun d'acquéreur. Il faut dire que, entre temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...), l'administration Reagan avait changé de politique et poussait le F-16 à l'export, afin de réduire le coût du programme pour elle. Le fait que l'USAF ne commande (Commande : terme utilisé dans de nombreux domaines, généralement il désigne un ordre ou un souhait impératif.) aucun appareil était un frein (Un frein est un système permettant de ralentir, voire d'immobiliser, les pièces en mouvement d'une machine ou un...) évident à l'export.

Le projet fut finalement abandonné par Northrop fin 1986, après 6 années d'effort et 1,2 milliards de dollars dépensés en vain.

Variantes

F-5G/F-20 : 4 prototypes