Bell P-39 Airacobra
Rôle	Avion de chasse
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par exemple) en une énergie mécanique ou...)	1 moteur Allison V-1710-85 de 1 150 ch
Dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce sont sa longueur, sa largeur et sa profondeur/son épaisseur, ou bien son diamètre si c'est une pièce de révolution.)
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Envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère, un avion (ou planeur).)	10,36 m
Longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque l’objet est filiforme ou en forme de lacet, sa longueur est souvent celle de...)	9,19 m
Hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.)	3,61 m
Surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent abusivement confondu avec sa mesure - l'aire ou la superficie.) alaire	19,79 m²
Masses
À vide (Le vide est avant tout un concept philosophique. Il désigne l'absence de matière.)	2 478 kg
Avec armement	3 402 kg
Maximale	3 969 kg
Performances
Vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) maximale	539 km/h 0,44 Mach
Plafond (Par extension, un plafond représente le maximum de quelque chose :)	9 784 m
Vitesse ascensionnelle	1 140 m/min
Distance franchissable	1 111 km
Armement
Interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la fois en activité et en formation à l'hôpital ou en cabinet pendant une durée variable selon le...)	4 mitrailleuses de 12,7 mm et 7,62 mm
Externe	1 canon de 37 mm
Avionique

Le P-39 Airacobra est un chasseur américain de la Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à quelque chose de nature identique. La seconde est une unité de mesure du temps. La seconde...) Guerre mondiale construit par Bell Aircraft Corporation (Bell Aircraft Corporation est un constructeur aéronautique américain fondé le 10 juillet 1935. Après avoir construit des avions de combat durant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi le premier avion à...). Cet avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef plus lourd que l'air, entraîné par un organe moteur (dans le cas d'un...) de conception très moderne (train tricycle) et aux caractéristiques prometteuses sur papier (verrière panoramique, armement de gros calibre dans l'axe peu courant aux États-Unis, moteur au milieu du fuselage (Le fuselage désigne l'enveloppe d'un avion qui reçoit généralement la charge transportée, ainsi que l'équipage. Le fuselage d'un avion supporte la voilure, l'empennage (pour la stabilité).) très facilement accessible, entrée dans l'habitacle par une portière d'auto évitant les acrobaties habituelles, enfin bonnes performances générales) se révéla particulièrement décevant par son infériorité manifeste contre les chasseurs ennemis sur tous les fronts où il fut engagé (très vite en appui au sol plutôt qu'en chasseur) : Méditerranée, Pacifique, Russie.

Engagements

Il fut utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale avec des résultats médiocres par les Américains dans le Pacifique, puis avec une excellente efficacité par les Français en Afrique du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) et Italie (pour l'appui au sol et non la chasse) et surtout par les Soviétiques (qui reçurent la majorité de la production) qui appréciaient beaucoup sa puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) de feu en couverture à basse et moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la grandeur physique que représentent ces nombres. Lorsque, dans le...) altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.) (5 000 m) où il savait se monter particulièrement percutant en attaque au sol ou contre des bombardiers.

Les Anglais en avaient commandé pour la RAF qui, en ayant équipé une escadrille, l'envoya contre la Luftwaffe. Les résultats furent tellement mauvais que l'escadrille en question fut immédiatement retirée du combat et rééquipée en Spitfire.

Les Américains firent une expérience analogue avec les mêmes résultats. Ils ne virent dès lors aucun inconvénient à livrer le gros de la production (car l'important plan industriel de fabrication établi pour le P-39 tournait alros à plein régime) à des alliés moins regardants comme l'URSS, la France puis l'Italie de Badoglio. Les Américains ne voulurent même pas engager au combat sous leurs couleurs le P-63 Kingcobra, successeur très amélioré du P-39 qui ne combattit que sous d'autres couleurs (France, en Indochine).

Variantes

• XP-39 : prototype, premier vol en avril 1938
• YP-39 : appareils de présérie (13 exemplaires)

• P-39C : appareils de série (20 exemplaires)
• P-39D :réservoir autoétanche (863 exemplaires)
• P-39F :hélice (Hélice est issu d'un mot grec helix signifiant « spirale ». Un objet en forme d'hélice est dit hélicoïdal.) Aeroproducts (229 exemplaires)
• P-39J :moteur Allison V-1710-59 (25 exemplaires)
• P-39K :moteur Allison V-1710-63 (210 exemplaires)
• P-39M :moteur Allison v-1710-83 (250 exemplaires)
• P-39N :moteur Allison V-1710-85 (2 095 exemplaires)
• P-39L :hélice Curtiss (250 exemplaires)
• P-39O : avion d'attaque au sol

Autres caractéristiques

Doté d'une construction originale (l'entrée dans le cockpit (L'habitacle (mais aussi cabine de pilotage, poste de pilotage, cellule ou encore cockpit) d'un avion désigne l'espace réservé au pilote, son copilote et au mécanicien. Il contient toutes les...) se fait par une porte), son moteur est situé derrière le pilote. Cette configuration offrait de nombreux avantages :

• l'espace libéré dans le nez permet un train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter des voyageurs ou des marchandises d'un point à un autre. Ces guides sont le plus souvent deux...) d'atterrissage (Au sens étymologique, le terme atterrissage désigne le fait de rejoindre la terre ferme. Il recouvre cependant des notions différentes suivant qu'il est employé dans le...) tricycle (Le tricycle est un cycle à 3 roues.) moderne offrant une excellente visibilité au pilote et amélioraient la sécurité lors des manœuvres de décollage, atterrissage et roulage au sol (les autres avions de chasse, mis à part le Messerschmitt 262, avaient la vue avant totalement masquée, au point (Graphie) que certains devaient se laisser guider par un mécanicien couché sur l'aile lors du roulage au sol…)
• l'espace libéré dans le nez permet d'embarquer un armement puissant (canon de 37 mm tirant du milieu de l'hélice),
• la position arrière du moteur permet de placer le centre de gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) au milieu de l'appareil offrant ainsi une excellente maniabilité (La maniabilité désigne la plus ou moins bonne aptitude d'un véhicule terrestre, naval ou aérien à réagir aux sollicitations de son conducteur ou pilote pour effectuer les manœuvres...) cependant limitée par la tendance à partir en vrille,

L'appareil souffrait toutefois d'un manque de puissance à haute altitude car le turbo qui existait sur le prototype n'a pas été installé sur la production.