Large Electron Positron - Définition

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Le Large Electron Positron (LEP) est un accélérateur de particules de 27 km de circonférence, enfoui entre la France et la Suisse à 100 mètres sous terre, dans lequel sont accélérés des paquets d'électrons (de charge négative) dans un sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) et des paquets de positrons (de charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...) positive) dans le sens opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...).

Les positrons et électrons tournent à une vitesse (On distingue :) proche de celle de la lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) dans l'anneau avant d'entrer en collision (Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de...) au niveau des quatre détecteurs du LEP : ALEPH, OPAL, L3 et DELPHI. La collision entre les paquets de positrons et d'électrons peut libérer une énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) de 100 GeV.

Le LEP a permis de déterminer très précisément la masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) des bosons intermédiaires W^+_- et Z0 (bosons vecteurs de l'interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) électrofaible) et fut ainsi un outil (Un outil est un objet finalisé utilisé par un être vivant dans le but d'augmenter son...) très intéressant pour vérifier la théorie (Le mot théorie vient du mot grec theorein, qui signifie « contempler, observer,...) d'unification (Le concept d'unification est une notion centrale de la logique des prédicats ainsi que...) de l'interaction faible et de l'interaction électromagnétique : l'interaction électrofaible (En physique des particules, l'interaction électrofaible, aussi appelée force...).

En 2000, le LEP aurait également produit le boson de Higgs (Le boson de Higgs est une particule élémentaire dont l'existence a été...) (particule prédite par le modèle standard pour expliquer le fait que l'interaction électrofaible se soit scindée en interaction électromagnétique et interaction faible) mais les incertitudes ne permettent pas de valider cette possible découverte.

Aujourd'hui, le LEP n'est plus en service, il sera remplacé en 2007 ou 2008 par le LHC (Large Hadron (Un hadron est un composé de particules subatomiques régi par l'interaction forte. Dans le...) Collider) dont les performances permettront peut-être de confirmer l'existence du boson (Les bosons représentent une classe de particules qui possèdent des propriétés...) de Higgs et de particules encore plus massives. Contrairement à son prédécesseur, le LHC est un collisionneur (Un collisionneur est un type d'accélérateur de particules mettant en jeu des faisceaux...) de protons, ce qui lui permettra d'atteindre des échelles d'énergie largement supérieures au LEP.

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