Un animal de trait est un animal domestique que l'Homme utilise pour :
L'utilisation de l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) animale ne s'est pas faite en même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) que sa domestication. Il a fallu attendre plusieurs siècles avant que l'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) soit remplacé par l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) dans le transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) ou la mise en branle de moulins et autres installations.
L'utilisation des animaux de trait a fortement régressé depuis la fin de la Seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui...) Guerre mondiale en Occident (L'Occident, ou monde occidental, est une zone géographique qui désignait initialement...) avec le développement de la mécanisation (moteur à explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un...) et électricité). Elle reste toutefois importante dans les pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) du tiers monde (Le tiers monde (parfois écrit tiers-monde) est l'ensemble des pays pauvres, ou se confond du...) et garde une place marginale dans le tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...).
Au Madagascar (Madagascar (Madagasikara en malgache), ou la République de Madagascar (Repoblikan'i...) (deuxième moitié du XXe siècle) on développa par croisement une nouvelle race (En nomenclature zoologique, la race est un rang taxinomique inférieur à l'espèce...) de bovin devant être utilisée aussi comme animal de trait (Un animal de trait est un animal domestique que l'Homme utilise pour :). On le nomma le renitelo. L'utilisation de charrette à bœuf au centre de ce pays était encore très populaire à la fin des années 1980.
L'utilisation d'animaux de trait nécessite généralement la création d'un équipement d'attache, l'attelage (Le terme attelage désigne:), permettant à l'animal de tracter une charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement...), sans se blesser. Le plus ancien système serait le joug à cornes, où dans l'Égypte antique, une barre en bois était placée entre les cornes d'un bovidé. Avec le temps, la barre en bois est sculptée pour mieux s'adapter à la morphologie de l'animal et des trous sont réalisés pour y faire passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) les liens en cuir permettant la traction de la charge.
Le joug de garrot est une évolution du joug à cornes qui permet l'utilisation d'animaux sans cornes ou dont la forme des cornes ne se prête pas au joug de cornes. Il consiste en une barre en bois posée sur le garrot, avec une attache passant au-dessus des épaules et prenant appui sur la cage thoracique. Le problème du joug de garrot est qu'il écrase le cou (Le cou est la région du corps qui est située entre la tête et le reste du corps...) de l'animal, l'empêchant d'utiliser toute sa force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...).
Les jougs s'utilisent exclusivement avec des animaux ayant le cou dans le même alignement que celui de la colonne vertébrale (La colonne vertébrale, ou rachis, est un empilement d'os articulés appelés...), ce qui n'est pas le cas du cheval (Le cheval (Equus ferus caballus ou equus caballus) est un grand mammifère herbivore et...). C'est ainsi qu'est créé ce que l'on nomme l'attelage antique, qui consiste en une large bande en cuir placé sur la cage thoracique. Cette bande est ensuite attachée à une barre en bois posé sur le garrot. Ainsi l'animal tracte la charge avec comprimant son torse. Le problème est que cet attelage n'est pas très efficace, car il écrase le torse de l'animal, ce qui l'empêche de respirer correctement et il réduit donc son allure.
Pour les chevaux, le collier (Le Collier (titre original : Semley's Necklace) est une nouvelle de science-fiction, d'Ursula...) d'épaules, connu dès le I er siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...), mais qui se répand seulement à partir du XI ème siècle, permettait une meilleure transmission de la puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) du cheval et ne gênait pas sa respiration (Dans le langage courant, la respiration désigne à la fois les échanges gazeux (rejet...).
Le travois est un autre type d'attelage que l'on peut utiliser sur le cheval, mais également sur le chien (Le chien (Canis lupus familiaris) est un mammifère domestique de la famille des canidés,...). Utilisé par les Indiens d'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...), il consiste en deux barres de bois reposant sur les flancs de l'animal. Les deux extrémités supérieures sont réunies, tandis que celles inférieures reposent sur le sol. Son avantage est qu'il ne comprime pas le torse de l'animal.
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