Achondrite est un terme utilisé en astronomie pour désigner un certain type de météorite pierreuse (moins de 35% de métal). Cette catégorie est elle même divisée en plusieurs sous groupes de météorites : les achondrites primitives, et les achondrites.
Les achondrites sont des météorites différenciées qui proviennent de la surface de gros astéroïdes. La roche et les chondres ont été fondu par le jeu d'un métamorphisme thermique, le métal a migré vers le centre de l'astéroïde. Elles sont très difficiles à reconnaître car leur texture et leur composition minérale est similaire à celle des roches terrestres.
Quelques chiffres :
Les achondrites sont similaires aux chondrites ordinaires mais elles sont plus riches en calcium et moins en métaux. On suppose qu'elles sont le produit d'une fusion sur grande échelle apparue dans le corps céleste dont elles sont originaires, car elles ressemblent à des roches volcaniques.
| Classification | Caractéristiques | Chute de référence |
|---|---|---|
| Acapulcoites | Granularité moyenne, abondance chondritique de plagioclase et de troilite | météorite ACAPULCO tombée au Mexique en 1976 |
| Brachinites | météorite BRACHINA tombée en Australie en 1974 | |
| Lodranites | Granularité grossière, abondance subchondritique de plagioclase et de troilite | |
| Winonaites | Parentés aux silicates | météorite WINONA tombée en Arizona en 1928 |
On classe les achondrites selon leur teneur en calcium
| Classification | Caractéristiques |
|---|---|
| Angrite | riche en calcium (plus de 5%), riche en pyroxène calcique titanifère (90% d'augite), composée également de troilite et d'olivine (rare) |
| Aubrite | Sans calcium, constituée de silice et de magnésie, riche en enstatite, densité de 3,2. Probablement une chondrite E fondue à la suite d'un métamorphisme. (assez rare) |
| Chassignites | Riche en calcium, composée essentiellement d'olivine, plus quelques éléments oxydés et minéraux hydratés. Météorite supposée provenir de Mars |
| Diogénite | Pauvre en calcium (moins de 3%), météorite à hypersthène, pyroxène contenant du fer et divers minéraux, densité de 3,3 à 3,4 |
| Eucrite | Riche en calcium (plus de 5%), l'une des plus courante, similaire aux basaltes terrestres, riche en pigeonite et feldspath calcique, composée également de troilite, d'olivine, de chromite et ferro nickel |
| Howardite | Riche en calcium (plus de 5%), formée d'une brèche polymicte contenant divers débris rocheux, densité de 3,2 à 3,3 (assez rare) |
| Nakhlites | Riche en calcium, composée essentiellement d'augite, plus quelques éléments oxydés et minéraux hydratés. Météorite supposée provenir de Mars |
| Shergottites | Riche en calcium, roche basaltique composée essentiellement de pyroxène et de plagioclase, plus quelques éléments oxydés et minéraux hydratés. Météorite supposée provenir de Mars |
| Ureilite | Pauvre en calcium (moins de 3%), météorite à olivine et pigeonite contenant du ferro nickel, du clinopyroxène.et quelques fois du diamant, densité de 3,3 (très rare) |