Palanquin - Définition
Un palanquin est un siège (ou une litière) installé sur des bras inamovibles et porté par des hommes dans les pays orientaux. Il peut parfois être installé sur le dos d'animaux comme le chameau ou l'éléphant.
Histoire
Le mot palanquin vient du tamoul pallakku et du telugu Pallaki, qui désigne une couche où dormir. L'utilisation de palanquins est mentionnée dans des textes aussi anciens que le R?m?yana, qui date de 250 av. J.-C.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ils connurent un engouement de la part des commerçants européens au Bengale, à tel point qu'il fallut interdire leur achat par les employés mal classés.
Le palanquin fut également d'usage courant à la Réunion avant l'abolition de l'esclavage en 1848. Parfois appelé manchy, il servait notamment au transport des gens de bonne famille dans les Hauts, en direction des stations thermales de Mafate ou Cilaos, par exemple.
En Extrême-Orient, l'usage des palanquins a commencé à reculer après l'introduction des rickshaws dans les années 1930.