Le svedberg, de symbole S, est une unité de mesure du taux de sédimentation. Elle fut nommée ainsi en l'honneur du chimiste et physicien suédois Theodor Svedberg (1884-1971), lauréat du prix Nobel de chimie en 1926 pour ses travaux en chimie (La chimie est une science de la nature divisée en plusieurs spécialités, à...) des colloïdes et son invention de l'ultracentrifugeuse.
Le taux ou coefficient (En mathématiques un coefficient est un facteur multiplicatif qui dépend d'un certain...) de sédimentation d'une particule ou macromolécule (Une macromolécule est une très grande molécule. La notion de macromolécule a...) est calculé en divisant la vitesse (On distingue :) constante à laquelle la particule sédimente (en m/s) par l'accélération (L'accélération désigne couramment une augmentation de la vitesse ; en physique,...) appliquée (en m/s2). La vitesse est constante, car l'accélération appliquée par l'ultra-centrifugeuse (se mesurant typiquement en millions de gravités) est contrebalancée par la résistance visqueuse du médium (normalement de l'eau) au travers duquel la particule se déplace. Le résultat a les dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) d'une unité de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) et est exprimé en svedbergs. Un svedberg (Le svedberg, de symbole S, est une unité de mesure du taux de sédimentation. Elle fut nommée...) vaut exactement 10-13s.
Le svedberg n'est pas additif : une particule formée de deux particules de 5S n'aura pas un coefficient de sédimentation de 10 S (le ribosome (Les ribosomes sont des complexes ribonucléoprotéiques (c'est-à-dire composés de...) et ses deux sous unités rassemblées en donne un exemple classique).