François Debret - Définition

François Debret, né à Paris en 1777 et mort à Saint-Cloud en 1850, est un architecte franc-maçon français.

Biographie

Fils de Jacques Debret, greffier au tribunal criminel du Parlement de Paris, et de sa femme Élisabeth, marchande lingère, frère cadet de Jean-Baptiste Debret, il fut l'élève de Charles Percier et de Pierre-François-Léonard Fontaine.

Il fut chargé de l'entretien et de la réfection de la basilique de Saint-Denis, et nommé architecte en chef de la Ville de Paris, inspecteur général des bâtiments civils, membre du Conseil des bâtiments civils. Il fut élu membre de l'Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France en 1825.

En 1808, il épousa une sœur de Félix Duban, dont il eut un fils, François, né en 1809, élève de l'École des Beaux-Arts et logiste, puis architecte de la ville de Paris.

François Debret fut membre de la loge " Le Point Parfait ", initié le 24 juin 1823. Il fut Expert du Suprême Conseil des Rites du Grand Orient de France, chargé de tout l’aspect rituel des travaux en Loge.

Il enseigna avec son beau-frère Félix Duban à l'École des Beaux-Arts. Il eut entre autres pour élèves Antoine-Nicolas Bailly, Simon-Claude Constant-Dufeux et Félix Duban.

Réalisations

• Restauration de plusieurs théâtres et de l’École des Beaux-Arts (1822-1832), ancien musée des monuments français. Ces travaux furent poursuivis par son beau-frère Félix Duban.
• Architecte de l’Opéra et du Conservatoire de musique de Paris (1838).
• Il remplaça Jacques Célerier sur le chantier permanent de la basilique de Saint-Denis en 1813. Il restaura, sur les plans de son prédécesseur, les façades, la tour, la rose du transept, créa la chapelle du chapitre et intervint sur le décor intérieur de l’église. Napoléon lui demanda d'y prévoir sa tombe. Sous la Restauration, il fut chargé d’y réinstaller les tombeaux royaux exilés jusqu’alors au musée des Petits-Augustins. C'est sous sa direction que des lézardes apparurent dans la tour nord et que celle-ci dut être démontée. François Debret fut remplacé par Eugène Viollet-le-Duc en 1846. Cette triste histoire (la tour attend toujours en pièces détachées sous un hangar qu'on la remonte) a valu à François Debret sa place dans l'histoire de l'architecture.