Louis Kahn - Définition
Louis Isadore Kahn (20 février 1901 – 17 mars 1974) est un architecte américain. Né sur l'île estonienne d'Osel, aujourd'hui Saaremaa, il avait quatre ans lorsque sa famille émigra aux États-Unis, pour vivre dans un quartier pauvre de la périphérie de Philadelphie. Il fut naturalisé américain le 15 mai 1914.
Doué pour le dessin et la musique, il obtient une bourse lui permettant de suivre des études de dessin parallèlement à l'école publique et d'entrer à l'école d'architecture de l'université de Pennsylvanie dans les années 1920. Il y suit les cours d'un professeur français, Paul Cret, gagnant un temps sa vie en jouant du piano dans les cinémas. Puis il découvre et admire Le Corbusier, Kahn a aussi reçu un enseignement classique dont Auguste Choisy et Julien Guadet étaient la référence. Il voyage un an en Europe, dessine beaucoup, puis travaille comme dessinateur dans divers agences de Philadelphie. Intéressé par le logement social, il crée un groupe de recherche sur les problèmes d'urbanisation et de logement social à Philadelphie. Il fonde sa propre agence à la fin des années 1940, à près de 50 ans, avec sa partenaire Anne Tyng, tandis qu'il est nommé professeur d'architecture à Yale (1947-1957), avant d'enseigner jusqu'à sa mort à l'université de Pennsylvanie (1957-1974).
Il connut la notoriété en tant qu'architecte après la Seconde Guerre mondiale, avec des bâtiments comme le Centre de recherches médicales Newton-Richards (à Philadelphie, 1958-1961), le Salk Institute for Biological Studies (La Jolla, Californie, 1966), la bibliothèque d'Exeter (New Hampshire, 1972) ou l'Assemblée nationale du Bangladesh à Dhâkâ (1974). Il dessina de nombreux plans de bâtiments sur les campus universitaires américains, avec l'exigence de l'éclairage par la lumière naturelle.
Il fut élu en 1971 membre de l'Académie américaine des Arts et Lettres.
Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands architectes du XXe siècle. Ses bâtiments témoignent d'un souci de monumentalité et d'harmonie formelle. Ses matériaux de prédilection étaient la brique et le béton brut.
Réalisations majeures
- Centre de recherches médicales Newton-Richards, Philadelphie, 1958-1961
- le Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, Californie, 1966
- la bibliothèque d'Exeter, New Hampshire, 1972
- l'Assemblée nationale du Bangladesh, Dhâkâ, 1974
- le Kimbell Art Museum, Fort Worth, Texas
- Indian Institute of Management avec Balkrishna Vithaldas Doshi et Anant Raje, 1962-1974 , Ahmedabad
Films consacrés à Louis Kahn
- My architect : a son's journey (2003), documentaire sur Louis Kahn réalisé par son fils illégitime Nathaniel Kahn.
- My architect : a son's journey (2003), documentaire sur Louis Kahn réalisé par son fils illégitime Nathaniel Kahn - site officiel Français.