Convair F-106 Delta Dart - Définition

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Convair F-106A Delta Dart

Rôle	Avion d'interception
Constructeur	Convair
Date du premier vol	26 décembre 1956
Date de mise en service	1959
Date de retrait	1988
Nombre construit	340
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney J75-P-17
Nombre	1
Type	turboréacteur avec postcombustion
Puissance unitaire	109 kN avec PC
Dimensions

Envergure	11,66 m
Longueur	21,58 m
Hauteur	6,13 m
Masses
À vide	10 735 kg
Avec armement	17 570 kg
Maximale	18 991 kg
Performances
Vitesse maximale	2 454 km/h 2,3 Mach
Vitesse de décrochage	278 km/h
Plafond	17 373 m
Vitesse ascensionnelle	13 045 m/min
Distance franchissable	925 km
Distance de convoyage	2900 km
Armement
Interne	4 missiles air-air, 1 canon de M61 Vulcan de 20 mm à mi-carrière
Externe	réservoirs de carburant
Avionique

Le Convair F-106 Delta Dart est un intercepteur américain mis en service au début des années 60. Il se caractérise par une aile delta et une soute ventrale pouvant contenir jusqu'à 4 missiles air-air.

Historique

Initialement désigné F-102B et conçu comme un Delta Dagger amélioré, le F-106 a fait son premier vol le 26 décembre 1956. Il reçu rapidement une désignation propre car, du F-102, il ne gardait que l'aile, la soute ventrale pour l'emport des missiles, et une ressemblance générale.

Par contre, son fuselage a été entièrement redessiné pour améliorer ses performances, son réacteur est 40% plus puissant, et son électronique de bord permet l'intégration au système de défense SAGE. Capable d'emporter un missile air-air à tête nucléaire Genie, le Delta Dart est également doté d'un pilote automatique qui permet au contrôle au sol de guider l'avion à la place du pilote pendant toute la phase d'interception, de tir, et de retour à la base.

A cause du manque de fiabilité du réacteur et surtout de problèmes dans le système de tir MA-1, le projet pris beaucoup de retard et failli être abandonné. Finalement, 340 F-106 furent commandés, soit un tiers du nombre prévu initialement. Le premier escadron fut opérationnel en octobre 1959. Divers défauts apparurent rapidement et, en particulier, le système de tir s'avéra si peu fiable que dès septembre 1960, les F-106 déjà livrés reçurent pas moins de 63 modifications du système de tir et 67 modifications de l'avion en lui-même.

F-106A Delta Dart tirant un missile air-air Genie à capacité nucléaire

Les F-106 firent l'objet de plusieurs mises à niveau tout au long de leur carrière : amélioration du système de tir, nouveau siège éjectable, installation d'un canon de 20 mm dans la soute à missile, ajout d'un système de ravitaillement en vol, etc.

Le Delta Dart est resté en première ligne jusqu'en 1972, date à laquelle il a été progressivement transféré dans les unités de réserve, où il a servi jusqu'en 1988. Environ 32% des avions ont été perdus lors d'accidents ou d'incendies au sol. Dans les années 1990, environ 200 F-106 ont été transformés en cibles télécommandées pour l'entraînement au tir.