Il existe deux concepts fondamentaux permettant de faire léviter un objet.
- Le concept électromagnétique (EML) : Le Transrapid (Maglev allemand) et le Swissmetro sont des trains basés sur le concept EML. La lévitation est générée par des électroaimants régulés.
- Le concept électrodynamique (L'électrodynamique est la discipline physique qui étudie et traite des actions dynamiques entre...) (EDL) est basé sur les forces de répulsion générées par les courants induits (courants de Foucault ou eddy currents en anglais), courants qui n'apparaissent que lors d'un déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) relatif des corps en présence. Il est donc nécessaire de propulser initialement le train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) avant qu'il puisse léviter magnétiquement. Le seul projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) actuellement très avancé utilisant ce concept de sustentation est le Maglev japonais (JR).