Plymouth est une marque d'automobiles fabriquées par le constructeur automobile Chrysler aux États-Unis, de 1928 à 2001.
La firme Plymouth a été fondée en 1928 par Walter P. Chrysler pour élargir le groupe Chrysler à une nouvelle clientèle populaire, face aux Ford (Ford Motor Company, généralement appelée simplement Ford, est un constructeur automobile...) et Chevrolet (Chevrolet, surnommé Chevy, est une marque d’automobile américaine qui est devenue une...). Plymouth connaît ses heures (L'heure est une unité de mesure :) de gloire dans les années 40, 50 et 60 où la marque est à la troisième place en termes de volume (Le volume, en sciences physiques ou mathématiques, est une grandeur qui mesure l'extension...) de production derrière Ford et Chevrolet. Puis elle perd de plus en plus d'adeptes dans les années 70 et 80, pour devenir presque marginale dans les années 90. À la fin de 1999, le groupe Chrysler annonce la disparition prochaine de Plymouth… Comment en est-on arrivé là ?
Plymouth a écoulé près de 9 millions d'unités de sa série " standard " baptisée Plaza, Savoy, Belvedere puis Fury et Gran Fury. Cette série, assez proche des séries " standard " de Dodge (Dodge est une marque automobile et de poids lourds dont le logo est un bélier avec le slogan...) et De Soto, inaugure la carrosserie (La carrosserie est l'enveloppe rigide d'une machine, destinée à protéger les organes situé à...) ponton (sans ailes apparentes) chez Plymouth en 1948. Sa production est arrêtée en 1981, après de nombreux changements de carrosserie. Le groupe Chrysler ne parvient, en effet, plus à vendre de grosses voitures depuis la crise pétrolière de 1973/1974. La filiale Imperial, la branche de prestige du groupe, est ainsi passée de vie (La vie est le nom donné :) à trépas en 1975. Le groupe lui-même est au bord de la faillite et a dû vendre en catastrophe (Une catastrophe est un événement brutal, d'origine naturelle ou humaine, ayant généralement la...) en 1978 ses filiales européennes, Chrysler-France (ex-Simca) et Chrysler-UK (ex-Rootes).
Plymouth est donc victime, à partir du milieu des années 70, de la mauvaise santé (La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste...) du groupe Chrysler en général, mais les décisions prises au sein de la direction ont encore aggravé plus particulièrement les difficultés de la marque Plymouth. Car si Dodge peut jouer sur la carte jeune et sportive, et Chrysler sur celle du confort et du luxe, l'image de Plymouth reste floue. Le créneau (Au Moyen Âge, le mot créneau, ou en ancien français quernal, aquarniau, carnel ou...) de la voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) populaire n'est plus approprié car l'embourgeoisement de la clientèle américaine est une évolution constante depuis des années. Les marges sont par ailleurs plus faibles sur les voitures populaires que sur les modèles de moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) et haute gamme. La nouvelle direction du groupe, qui a évité de peu la catastrophe, est davantage intéressée par les bénéfices plutôt que par les volumes de production. Dès lors, la survie de Plymouth s'avère délicate. La décision de fusionner les réseaux Plymouth et Chrysler dans les années 80 va lui donner le coup de grâce.
Parmi les nombreux modèles proposés par Plymouth au cours de ses 72 ans de vie, sont particulièrement à retenir :
En 1977, Plymouth pénètre sur le marché des subcompactes avec l' Horizon (Conceptuellement, l’horizon est la limite de ce que l'on peut observer, du fait de sa propre...), qui est la copie conforme de la Simca (Simca fut un constructeur automobile français, créé en 1934 pour construire en France des...) Horizon sortie au même moment (Simca faisant alors partie du groupe Chrysler). C'est la première traction avant de série du groupe Chrysler. La Plymouth Horizon (sœur jumelle de la Dodge Omni) est fabriquée à 1,5 million d'unités jusqu'en 1986, date à laquelle elle est remplacée par la Sundance (0,7 million d'unités), sœur jumelle de la Dodge Shadow. En 1993, la Sundance est remplacée par la Neon dont 0,6 million d'unités sont fabriquées jusqu'à l'extinction (D'une manière générale, le mot extinction désigne une action consistant à éteindre quelque...) de la marque. La sœur jumelle de la Plymouth Neon se nomme… Dodge Neon. Une nouvelle confirmation d'une disparition programmée de la marque Plymouth… Pourtant, le lancement en 1983 du monospace (Un monospace, aussi appelé monovolume, mini-fourgonnette (Canada francophone) ou MPV (Multi...) Voyager aurait pu renverser la tendance. Ce monospace est très bien accueilli (il s'agit d'ailleurs véritablement du premier monospace de série), et devient avec son frère jumeau (Littéralement, le terme jumeau se réfère à tous les individus (ou l'un de...) le Dodge Caravan, la série la plus produite chez Chrysler. Mais bizarrement les ventes vont progresser d'année en année sur le Dodge et se raréfier d'autant sur le Plymouth. Et lorsque la décision est prise de supprimer Plymouth, les Voyager qui représentent la majeure partie des ventes de la firme, sont rebaptisés Chrysler Voyager, comme d'ailleurs tous ceux qui sont vendus en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) depuis une dizaine d'années déjà…
En 1993, la marque présente un concept-car pour le moins délirant, le Prowler. Quatre ans plus tard, le modèle sera commercialisé. Il s'en vendra 11 000 exemplaires aux États-Unis. L'Europe n'aura que très peu vu le Prowler en raison de problèmes d'homologation dans de nombreux pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...). En 2000, Plymouth disparaît définitivement du paysage (Étymologiquement, le paysage est l'agencement des traits, des caractères, des formes d'un...) automobile (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un...) mondial.