Un composteur de billets est une machine destinée à valider les titres de transport des passagers d'un moyen de transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) en commun. Le composteur modifie le billet : perçage d'un trou ou d'une encoche, écriture d'un code à l'encre, ou encore modification d'une piste magnétique.
Les composteurs mis en service dans les années 1980 étaient de couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) orange. Ils réalisaient une encoche dans les billets, et imprimaient deux informations : le numéro du jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) dans l'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...), ainsi qu'un code identifiant (En informatique, on appelle identifiants (également appelé parfois en anglais login) les...) la gare (Une gare est d'ordinaire un lieu d'arrêt des trains. Une gare comprend diverses installations qui...). Une fois l'encoche réalisée dans un billet, un second compostage (Le compostage est un procédé biologique de conversion et de valorisation des...) était impossible.
À partir de 2004, une nouvelle génération de composteurs fait son apparition : ces nouveaux appareils impriment en clair le nom de la gare, ainsi que la date et l'heure (L’heure est une unité de mesure du temps. Le mot désigne aussi la grandeur...). Ils ne perforent pas les billets, mais y dessinent un triangle (En géométrie euclidienne, un triangle est une figure plane, formée par trois points...) en relief (Le relief est la différence de hauteur entre deux points. Néanmoins, ce mot est souvent employé...).
Les composteurs de la RATP lisent la piste magnétique des tickets, de façon à déterminer s'ils sont valides. Ils modifient également cette piste, de façon à indiquer que le ticket a été utilisé. Ils impriment également l'heure et la date de début d'utilisation.
Selon les modèles, les composteurs peuvent être liés à des tourniquets ou des portes, de façon à n'admettre dans les stations que les voyageurs (Les Voyageurs est un épisode de la série télévisée Stargate Atlantis....) munis de titres de transport valides.
Les composteurs RATP récents acceptent également les passes Navigo, basées sur la technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) RFID, qui permettent l'identification sans contact du titre de transport.