Les trains de banlieue sont des trains de voyageurs qui sont exploités en service cadencé dans les grandes agglomérations urbaines et leur périphérie. Ils circulent le plus souvent sur des lignes de chemin de fer (Le chemin de fer est un système de transport guidé servant au transport de personnes et...) dites radiales, qui relient le centre d'une métropole (Une métropole (du grec mêtêr, mère, et polis, ville) est la ville principale...) avec ses quartiers et villes périphériques en banlieue (La banlieue désigne communément l'espace urbanisé d'une ville qui est situé...) et plus rarement sur des lignes transversales (de banlieue à banlieue). Ces lignes sont caractérisées par leur longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) relativement courte (environ 50 km) et par la fréquence (En physique, la fréquence désigne en général la mesure du nombre de fois qu'un...) des points d'arrêts. Elles sont souvent, mais pas toujours, spécialisées à ce type de trafic (C'est notamment le cas des lignes RER RATP).
Ces trains jouent un rôle important dans la vie (La vie est le nom donné :) économique de l'agglomération (Une agglomération est un ensemble urbain qui repose sur la continuité du bâti....) car ils transportent un grand nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de travailleurs selon un rythme dit " pendulaire ", le matin de la périphérie (Le mot périphérie vient du grec peripheria qui signifie circonférence. Plus...) vers le centre et le soir en sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...). De ce fait leur taux d'occupation moyen est faible (inférieur à 50 %), ce qui ne les empêche pas d'être souvent surchargés aux heures (L'heure est une unité de mesure :) de pointe. Ces flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...), de type radial, reflètent l'importance de la ville-centre, en même temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) qu'ils la confortent.
Une catégorie particulière de lignes de banlieue est constituée par les liaisons entre centre ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...) et aéroport (Un aéroport est l'ensemble des bâtiments et des installations d'un aérodrome qui...).