Les voitures USI sont l'abréviation des voitures unifiés de service intérieur étudiées par la division des études des voitures (DEV). Elles sont apparues à l'inventaire SNCF au début des années 1960.

Origine

Elles ont été commandées pour assurer les trains en complément du parc (Un Parc est un terrain naturel enclos,[1] formé de bois ou de prairies, dans lequel ont été tracées des allées et chemins destinés à la chasse, à la promenade ou à l’agrément. Il se distingue du Jardin public...) de voitures UIC de même génération. Il s'agit de la première série importante abandonnant le sacro-saint compartiment. En effet, elles adoptent la disposition salle (ou coach (Un coach (terme anglo-saxon) est un accompagnateur personnel ou d'équipe. Venu du sport (où l'on préfère souvent le terme d'Entraîneur), le mot coach est entré dans le monde de...)) très utilisée aux États-Unis, mais peu prisée alors par les voyageurs européens.

La voiture (Une automobile, ou voiture, est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un moteur. Ce véhicule est conçu pour le transport terrestre de personnes ou de marchandises, elle est équipée en conséquence. C'est un des moyens de...) présente deux plates-formes d'accès. Les toilettes sont reportées aux extrémités de la voiture. Si la disposition coach est majoritaire, certaines voitures disposent toutefois des deux dispositions avec quatre compartiments classiques au centre de la voiture.

Leurs qualités de confort et la présentation flatteuse de l'intérieur ont permis aux voyageurs français de se familiariser avec ce type de voitures et de les apprécier. Les voitures Corails, commandées 13 ans plus tard, reprendront majoritairement cette disposition, en généralisant la climatisation : il est en effet impossible de rendre toutes les baies ouvrantes sur la disposition en salle, le vent créé étant trop violent en fin de voiture.

Livrées

Comme pour les voitures UIC, la livrée vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde comprise entre 490 et 570 nm. L'œil humain possède un récepteur, appelé cône M, dont la bande passante est axée...) wagon (Dans le jargon ferroviaire, on distingue habituellement deux grands types de véhicules remorqués. On parle de wagons pour les marchandises et de voitures pour les voyageurs. (même si certains...) est appliquée, remplacée ensuite par la livrée C. 160, vert garrigue et gris aluminium..

Dans les années 90, des conseils régionaux ont racheté une partie du parc USI en bon état pour l'aménager en TER. Il a ainsi reçu une livrée à base de bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs primaires. Sa longueur d'onde est comprise approximativement entre 446 et 520 nm. Elle varie en luminosité du cyan à une teinte plus sombre...) isabelle et de gris métallisé, circulant en rames complètes sur les lignes régionales les plus chargées. Certaines voitures ont gardé leur livrée C. 160 mais arborent le sigle TER. Elles ne sont pas rénovées. Avec ces opérations de modernisation, on peut envisager que ces voitures très réussies, circulent jusqu'en 2015 à 2020.

À l’international

En 1996, la Belgique, à court de matériel omnibus (À Nantes, au début du XIXe siècle, un jeune homme, Étienne Bureau, imagine un véhicule pour transporter les employés de son grand-père, un armateur, entre ses bureaux de...) et en attente de livraison de matériel neuf, rachète un lot de voitures USI à la SNCF. Elles sont remises au niveau de confort actuel et repeintes en rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait usage.) vif avec une fine bande blanche sous les baies. Ces voitures ont été récemment retirées du service, remplacées par des voitures et automotrices neuves.