Le COIN (Concrete Innovation Center) à Trondheim en Norvège, qui travaille sur les problématiques liées au béton, vient de mettre au point un nouveau béton extrêmement léger. Ce centre est situé dans les locaux de l'institut de recherche SINTEF et compte dans son comité de direction des membres des principales entreprises norvégiennes du secteur ainsi que des chercheurs de SINTEF et de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche), sa conservation et sa transmission (études supérieures). Peirce[1],...) norvégienne des Sciences et Technologies (NTNU) de Trondheim.


L'industrie de la construction est importante en Norvège et dans le monde (Le mot monde peut désigner :), et utilise principalement le béton comme matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.) de base. On estime qu'un mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en...) cube (En géométrie élémentaire, un cube est un prisme dont les côtés sont tous égaux. Les cubes figurent parmi les solides les plus remarquables de l'espace. C'est un des solides de Platon. Son autre nom est « hexaèdre régulier ».) de béton par personne est produit chaque année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la Terre autour du Soleil.) dans le monde. Le coeur de ce nouveau béton développé par le COIN est un agrégat léger (qui peut être comparé à des boules d'argile expansé) qui remplace le sable (Le sable, ou arène, est une roche sédimentaire meuble, constituée de petites particules provenant de la désagrégation d'autres roches dont la dimension est comprise entre 0,063 et 2 mm.) et la pierre que l'on trouve dans le béton ordinaire. Il génère de très petites bulles d'air ordonnées, structurées en "nid d'abeille" et séparées par une paroi à haute résistance. Il est actuellement testé au sein de SINTEF et NTNU. "Le résultat attendu, combinaison (Une combinaison peut être :) de légèreté et de résistance, est très prometteur en termes d'économies pour l'industrie.", annonce Tor Arne Martius-Hammer, directeur du COIN.

Ce béton léger peut se révéler très intéressant pour de nombreuses applications comme la création de ponts de grande longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque l’objet est filiforme ou en forme de lacet, sa longueur est souvent celle de l’objet complètement...) comme ceux construits pour les traversées maritimes mais aussi éventuellement pour la construction de nouveaux étages au sommet de bâtiments existants. De plus, selon Tor Arne Martius-Hammer, la microstructure spéciale de l'agrégat conférerait à ce nouveau béton des propriétés d'étanchéité (L'étanchéité est le résultat de l'interdiction d'un passage. Ce terme général peut être compris dans de nombreux domaines.) supérieures au béton ordinaire, ce qui laisse entrevoir de nouveaux champs d'application comme la construction navale ou les pipelines en eaux profondes.