James Cameron est désormais le troisième homme à atteindre le point le plus profond de notre planète. A bord du sous-marin (Un sous-marin est un navire capable de se déplacer dans les trois dimensions, sous la surface de l'eau ; il se distingue ainsi des autres bateaux et navires qui se déplacent dans deux dimensions et uniquement à la surface, et des bathyscaphes...) "Deepsea Challenger", il a plongé à 10 898 mètres de profondeur dans la Fosse des Mariannes (La fosse des Mariannes est la fosse sous-marine la plus profonde actuellement connue, et l'endroit le plus profond de la croûte terrestre. Elle est située...) dans l'océan Pacifique (L'océan Pacifique, qui s'étend sur une surface de 180 000 000 km², est l'océan le plus vaste du globe terrestre. Il comprend entièrement l'Océanie et quelques autres îles et archipels qui...), à 500 km au sud-ouest de l'île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un lac ou d'une mer. Son étymologie latine, insula, a donné l'adjectif « insulaire » ; on dit aussi « îlien ».) de Guam.

Si il est le premier à s'être aventuré si loin en solo, James Cameron ne détient pas pour autant le record de profondeur, attribué à Jacques Piccard (Jacques Piccard (né le 28 juillet 1922 à Bruxelles) est un océanographe suisse.) et Don Walsh, qui ont atteint 10 916 mètres le 23 janvier 1960 à bord du Trieste. Le point (Graphie) le plus profond mesuré de la zone serait à 10 994 mètres. Malheureusement, James Cameron n'a pas réussi à atteindre cette profondeur, du fait d'une fuite de liquide (La phase liquide est un état de la matière.) hydraulique (L'hydraulique désigne la branche de la physique qui étudie les liquides. En tant que telle, les champs d'investigation qu'elle propose regroupent...) qui l'a obligé à stopper sa plongée.

La descente a eu lieu le 25 mars, le point le plus profond a été atteint à 21h52 GMT, après 2h36 de descente. Le bathyscaphe (Les bathyscaphes sont des engins sous-marins d'exploration abyssale.) a passé plusieurs heures (L'heure est une unité de mesure  :) à cette profondeur (battant le précédent record de 20 minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. Cartographie géologique ; la minute de terrain est la carte...) détenu par le Trieste), avant de remonter en 70 minutes pour atteindre la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent abusivement confondu avec sa mesure - l'aire ou la superficie.) à 2h00 GMT. Le bathyscaphe Deepsea Challenger mesure 7.3 mètres de long (ou plutôt de haut car il descend en profondeur en se positionnant à la verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le fil à plomb.), en torpille). Son habitacle sphérique mesure 109 cm de diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du cercle ou de la sphère.) et ses parois sont épaisses de 6,4 cm.

Il est équipé de caméras HD fixées à l'extérieur permettant de filmer en 3D durant toute la plongée, et un système d'éclairage a été mis en place avec un panneau de LED de 2,5 mètres de haut. L'exploitation des images sera utile notamment aux scientifiques qui apprécieront la 3D pour calculer les distances, les échelles...

En plus des images, le sous-marin a également pu ramener des échantillons de sédiments grâce à un bras manipulateur, ainsi que des petits organismes vivants en utilisant un aspirateur. Il a également permis de récupérer des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) grâce à des sondes mesurant la température (La température d'un système est une fonction croissante du degré d'agitation thermique des particules, c'est-à-dire de son énergie thermique. Elle est définit par l'équilibre de transfert de chaleur...), la salinité, la pression (La pression est la force exercée sur une surface donnée.), etc. Les résultats des analyses seront publiés dans le magazine National Geographics. Ces échantillons pourront grandement intéresser des chercheurs de divers domaines, dont la microbiologie (La microbiologie est la science qui étudie les micro-organismes (ou microorganismes).), l'astrobiologie, la biologie, la géologie marine ou la géophysique. Malheureusement, aucun prélèvement n'a pu être effectué sur le fond du fait de la fuite hydraulique.

James Cameron est désormais un habitué des plongées: il en totalise à ce jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux nuits, pendant laquelle les rayons du Soleil éclairent le...) pas moins de 72, dont 12 sur l'épave du Titanic (Le RMS Titanic (Royal Mail Steamer Titanic) était un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, construit en 1911 et ayant comme port d'attache Liverpool. Il était le plus...) (à 3 800 mètres de profondeur). Il garde un souvenir très particulier de cette dernière escapade, qui lui a donné l'impression "de passer d'une planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a) qui est en orbite autour du Soleil, (b) qui possède une masse suffisante...) à une autre", en découvrant un terrain qu'il présente comme "nu, c'est comme un monde (Le mot monde peut désigner :) étrange".

Pour plus d'information voir la vidéo (commentaires en anglais): http://video.nationalgeographic.com/vid ... ecord-vin/

Auteur de l'article: Cédric DEPOND