Le bord nord-ouest de la calotte glaciaire du Groenland a connu deux épisodes majeurs de perte de glace ces trois dernières décennies selon une nouvelle étude. Le réchauffement planétaire devrait avoir un impact élevé sur le Groenland et sa fonte pourrait faire monter sensiblement le niveau des mers (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.).


Pour mieux replacer dans son contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le contexte d'un mot, d'une phrase, d'un long énoncé ou d'un texte inclut...) la fonte actuelle, les chercheurs ont besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est souvent fait un classement des besoins humains en trois grandes catégories : les besoins...) de relevés remontant plus loin dans le temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les éléments qui le composent bougent, se transforment et évoluent...). Une question clé est d'élucider la part qui revient aux changements relativement prévisibles liés aux processus de surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent abusivement confondu avec sa mesure - l'aire ou la...), c'est-à-dire la quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre d’objets ou d’une autre manière de dénommer la valeur d’une collection ou un groupe de choses.) de glace perdue par la fonte ou la sublimation, comparée à celle gagnée par les précipitations, des processus "dynamiques" beaucoup moins prévisibles qui conduisent à la fragmentation des bords de la calotte.

En utilisant des photos aériennes d'archives et un modèle informatique (L'informatique désigne l'automatisation du traitement de l'information par un système, concret (machine) ou abstrait. Dans son acception courante, l'informatique désigne l'ensemble des sciences et...), Kurt Kjær et ses collègues ont documenté l'histoire d'un amincissement de la frange nord-ouest de la calotte glaciaire du Groenland depuis le milieu des années 1980. Les deux évènements qu'ils ont identifiés, de 1985 à 1993 et de 2005 à 2010, s'avèrent dus à une perte dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il peut être employé comme :) de glace. Des relevés encore plus anciens seront nécessaires pour mieux comprendre cette variabilité du comportement de la couverture glaciaire et pour prédire de façon plus précise la contribution de sa fonte à la montée des eaux indiquent aussi les auteurs.

Référence: "Aerial Photographs Reveal Late th-Century Dynamic Ice Loss in Northwestern Greenland" par K.H. Kjær, N. J. Korsgaard, L.H. Timm, K.K. Kjeldsen, A.A. Bjørk et E. Willerslev du Muséum d'Histoire Naturelle, Université de Copenhague à Copenhague, Danemark. Pour une liste complète des auteurs, voir le manuscrit; Science (La science (du latin scientia, connaissance) relève Historiquement de l'activité philosophique, et fut pendant longtemps un exercice spéculatif visant à élucider les mystères du monde par l'exercice de la raison. À la...) du 3 août 2012, article n° 13.