La consommation de cannabis chez les adolescents fait baisser le QI

La consommation du cannabis à un jeune âge conduit à un déclin cognitif irréversible. Une étude détaillée des effets du cannabis chez les adolescents montre que la consommation de cette substance amène un déficit cognitif de 8 points de QI en moyenne à l'âge adulte par rapport aux non consommateurs.

Afin de pouvoir établir cette évolution, Meier Madeline de l'Université Duke de Caroline du Nord et ses collègues ont raisonné à long terme. En effet, débuter l'étude avec des adolescents n'aurait pas été concluant puisque le déficit cognitif pouvait très bien exister avant la consommation de cannabis. Pour éviter cet écueil, ils ont utilisé une étude détaillée sur la santé qui a suivi 1000 personnes à Dunedin, Nouvelle-Zélande, de la naissance jusqu'à l'âge de 38 ans. Ces données ont permis de comparer les tests de QI effectués par les participants à l'âge de 13 ans, avant qu'aucun d'eux n'ait commencé à consommer du cannabis, avec des scores de QI des mêmes participants adultes, dans certains cas, après des années de consommation de cannabis.

L'étude a ainsi démontré que ceux qui ont développé la dépendance la plus importante ont connu une baisse subséquente de QI de 6 points et pour ceux ayant débuté leur consommation avant 18 ans cette baisse est plus forte, elle est de 8 points en moyenne.

Bien que des recherches antérieures aient fait allusion aux impacts potentiels du cannabis sur le cerveau de l'adolescent, cette étude est la première à fournir des preuves que le cannabis a des effets neurotoxiques sur de jeunes cerveaux.
Par ailleurs, l'entourage des consommateurs de cannabis a constaté que ces consommateurs avaient des problèmes de mémoire et d'inattention.

Référence de l'étude: Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1206820109.