La toute première structure d'Airbus A350 XWB assemblée vient de faire ses premiers tours de roues. Il s'agit d'une étape très importante dans l'avancement du programme du gros porteur "nouvelle génération" de l'avionneur européen.


Cette toute première structure ne devrait pas survivre à la campagne d'essais et pour cause ; elle est destinée aux tests statiques de résistance structurelle. Ces tests se terminent par la rupture de la structure. Comme pour ses prédécesseurs, le premier Airbus (Airbus est le principal constructeur aéronautique européen. La société est l'entière propriété d'EADS. Elle conçoit, développe, construit, vend et assure le...) A350 (L'Airbus A350 est le nom d'un futur avion long-courrier et moyen porteur de l'avionneur européen Airbus.) XWB assemblé est donc voué... à la destruction. Il s'agit en réalité de passer la structure de l'avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef plus lourd que l'air, entraîné par un organe moteur (dans le cas d'un engin sans...) à la "torture" en simulant des contraintes nettement supérieures à ce que l'avion est sensé subir en service normal. De cette manière, les ingénieurs s'assurent que l'A350 XWB ne connaîtra pas de défaillance structurelle au cours de sa longue carrière.

L'un des tests les plus impressionnants est le test de facteur de charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de transport donné, et qui donne lieu à un paiement ou un bénéfice non pécuniaire pour être transporté.). Le laboratoire applique sur l'aile et le fuselage (Le fuselage désigne l'enveloppe d'un avion qui reçoit généralement la charge transportée, ainsi que l'équipage. Le fuselage d'un avion supporte la voilure, l'empennage (pour la stabilité).) des pressions de plus en plus importantes. Dans un premier temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les éléments qui le composent bougent, se transforment et évoluent pour l'observateur qu'est l'homme. Si...), l'aile résiste, se tord afin de bien répartir la force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un pouvoir de la volonté ou encore une vertu morale...) de torsion (La torsion est la déformation subie par un corps soumis à l'action de deux couples opposés agissant dans des plans parallèles.) sur toute sa surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent abusivement confondu avec sa mesure -...). Dans une ultime épreuve, les ingénieurs font progresser la pression (La pression est la force exercée sur une surface donnée.) jusqu'à la rupture de l'aile. Les normes aéronautiques indiquent que la pression maximale doit correspondre à 150% de ce que l'avion est amené à subir au pire en service commercial (Un commercial (une commerciale) est une personne dont le métier est lié à la vente.).

Le Boeing 777 (Le Boeing 777 est un avion long-courrier bi-réacteur construit par la société Boeing (USA) et dont le premier vol a eu lieu le 12 juin 1994.) s'était particulièrement bien comporté avec un excellent 154% au moment de la rupture. L'Airbus A380 (L'Airbus A380 est un avion civil quadriréacteur long-courrier construit par Airbus en Allemagne, Espagne, France et Royaume-Uni et assemblé à Toulouse.) avait connu une défaillance à 147%, l'avionneur a alors diminué la spécification de charge maximale afin que le seuil de rupture soit ramené à 150%. Par la suite, les exemplaires construits ont été légèrement renforcés. Le Boeing 787 (Le Boeing 787, ou Dreamliner (avion de ligne de rêve), encore connu sous son nom de code Boeing 7E7, est un futur avion de moyenne capacité dont la mise en...) a eu moins de chance puisqu'un test de structure avait montré une défaillance à 120%, obligeant l'avionneur américain à remanier la structure de liaison aile-fuselage de son avion. Pour l'Airbus A350 XWB, nous connaîtrons la réponse dans quelques mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.) !




Nous ne résistons pas à l'envie de vous montrer ces autres images d'arrivée et d'assemblage de la chaine Airbus A350 XWB:





Pour finir, ces photos de la première dérive destinée au premier prototype volant et réceptionné à Toulouse. Airbus a par la même occasion organisé une "petite" cérémonie: celle de l'inauguration officielle de la ligne d'assemblage.



Pour plus d'information voir aussi "Lancement industriel du futur Airbus: l'A350 XWB" http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=3471