Le 25 octobre 2012, à 23h33 heure locale, le 16ème satellite du système de géolocalisation chinois Beidou-2 (appelé également COMPASS) a été lancé avec succès depuis la base de lancement de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). Ce lancement, effectué avec la fusée (Fusée peut faire référence à :) porteuse Longue Marche (La marche (le quasi-pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est le mode de locomotion naturel de l'être humain. Il consiste en un déplacement en appui alternatif sur les jambes, en position debout et en ayant toujours au...) 3-C, marque la fin de la deuxième phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et principalement en physique :) du projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou un service unique:) Beidou-2 avec la couverture de la zone Asie-Pacifique.

Ce lancement conforte la progression du déploiement de son propre système de navigation (La navigation est la science et l'ensemble des techniques qui permettent de :) par satellites, semi-opérationnel depuis décembre 2011. Le pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue restreinte (de l'ordre de quelques centaines de km²), subdivision de la civitas gallo-romaine. Comme la civitas qui subsiste le plus...) prévoit d'avoir un total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un total est le résultat d'une addition, c'est-à-dire une somme. Exemple : "Le...) de 35 satellites en orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous l'effet de la gravitation.) d'ici 2020 afin de couvrir la totalité du globe. Les premières études du système de géolocalisation chinois ont débuté en 1983, à partir de la proposition du scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude d'un domaine avec la rigueur et les méthodes scientifiques.) chinois CHEN Fangyun, d'utiliser un couple de satellites géostationnaires pour estimer la position d'un objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois dimensions, qui a une fonction précise, et qui...) terrestre. Ces études ont donné naissance au projet de système de navigation régional appelé Beidou-1 ou TWIN STAR, destiné à un usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) national. Deux satellites de démonstration (En mathématiques, une démonstration est un raisonnement qui permet, à partir de certains axiomes, d'établir qu'une assertion est nécessairement vraie.), DFH-2/2A ont été lancés en 1989 pour préparer le futur système et étudier sa faisabilité.

Le système Beidou (Beidou est un projet chinois de système de navigation et de positionnement par satellites, visant à s'affranchir de la dépendance au GPS américain.) se développe en trois étapes. La première phase s'est tenue entre les années 2000 et 2003 avec la mise en place du système de démonstration de navigation par satellites Beidou-1. Destiné aux premiers essais technologiques et à la validation du concept, il est initialement constitué de quatre satellites dont deux satellites opérationnels et deux satellites redondants. Ce système de démonstration a été utilisé dans de nombreux domaines comme le suivi de la gestion des transports (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre.), la pêche maritime, la prévision météorologique, la prévention des feux de forêts, la synchronisation des systèmes de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle, groupale...) que l'animal (communication intra- ou inter- espèces) ou la machine...), la distribution de l'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la chaleur, de la lumière, de produire un mouvement.), la supervision des catastrophes naturelles ou la sécurité nationale. Il a notamment joué un rôle important dans la mise en place des secours après les séismes des provinces du Sichuan et du Qinghai, ainsi que pour les jeux olympiques de Pékin (Pékin (ou Beijing) (?? ; pinyin : B?ij?ng   Écouter la prononciation en mandarin , « la capitale du nord ») est la...) et l'exposition universelle de Shanghai.

La deuxième phase, qui a débuté en 2007 est destiné à mettre en place un système de seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à quelque chose de nature identique. La seconde est une unité de mesure du temps. La seconde d'arc est une mesure...) génération, Beidou-2 qui consiste à fournir les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) de navigation, de positionnement (On peut définir le positionnement comme un choix stratégique qui cherche à donner à une offre (produit, marque ou enseigne) une position crédible, différente et attractive au sein...) et de synchronisation plus précises au niveau de la Chine et de ses environs proches (couverture régionale sur l'Asie-Pacifique). Ce système devrait être utilisé utilisé dans les secteurs de l'aviation (Une activité aérienne peut être définie comme l'ensemble des acteurs, technologies et réglements qui permettent d'utiliser un aéronef dans un but particulier. Ces diverses activités peuvent être classées...) civile, des transports maritimes et ferroviaires, de la gestion des ressources foncières, de l'agriculture, du tourisme... La troisième phase du programme Beidou-2 devrait permettre à la Chine d'acquérir un système de géolocalisation mondial en service d'ici 2020.

Aujourd'hui, la phase II du système Beidou touche à sa fin avec la couverture de la zone Asie-Pacifique, dont la mise en service est prévue pour début 2013. Les autorités chinoises devraient d'ici cette date publier les documents d'interface (Une interface est une zone, réelle ou virtuelle qui sépare deux éléments. L’interface désigne ainsi ce que chaque élément a besoin de connaître de l’autre pour pouvoir fonctionner...) (ICD - Interface Control Documents), qui remplaceront la version préliminaire, publié le 27 décembre 2011. La toute première démonstration du système de navigation par satellites chinois Beidou a été présentée durant la session inaugurale d'un symposium sino-pakistanais sur les systèmes globaux de navigation par satellites et leurs applications, qui s'est tenue le mardi 25 septembre. Le système est actuellement pourvu d'une base de contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de vérification et de maîtrise.) au sol et de 16 satellites en orbite dont 5 placés en orbite terrestre géostationnaire (GEO: Geostationary Earth Orbit), 6 en orbite terrestre moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la grandeur physique que représentent ces nombres. Lorsque, dans le langage courant, on parle de moyenne, on évoque en fait la...) (MEO: Medium Earth Orbit) et 5 en orbite géosynchrone (L'orbite géosynchrone, abrégée GSO (geosynchronous orbit), est une orbite géocentrique sur laquelle un satellite se déplace dans le même sens que la terre (d'ouest en est) et dont la période orbitale est égale à la...) inclinée (IGSO: Inclined GeoSynchronous Orbit). Le développement et la fabrication des satellites est assurée par la China Academy of Space Technology (CAST).

Dans les années à venir, après sa mise en service mondial, les autorités chinoises annoncent que le système de navigation par satellites Beidou-2 représenterait 80% du marché chinois et 20% du marché mondial.