D'après un nouveau rapport de la Commission européenne, la plupart des institutions dépositaires du patrimoine cinématographique européen n'a pas encore pris le tournant du numérique et ne peut donc toujours pas conserver de films sous cette forme. Une partie de nos films risque ainsi d'échapper définitivement aux générations futures, à l'instar des films muets, dont 10 % seulement ont pu être conservés. Pour des raisons de formatage et d'interopérabilité (L'interopérabilité est la capacité que possède un produit ou un système dont les interfaces sont intégralement connues à fonctionner avec d'autres produits ou systèmes existants ou futurs.), certains films datant des débuts de l'ère numérique risquent eux aussi de disparaître à jamais.

Les nouvelles technologies nous permettraient d'accéder à un million d'heures (L'heure est une unité de mesure  :) de films, dont les bobines sont actuellement enfermées dans des archives. Pourtant, 1,5 % seulement du patrimoine cinématographique européen est accessible au public, que ce soit de manière gratuite ou payante.

Selon Mme Neelie Kroes, vice-présidente de la Commission européenne, "il est ridicule que notre patrimoine cinématographique ne soit pas visible au XXIe siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui signifiait race, génération. Il a ensuite indiqué la durée d'une génération humaine et faisait 33 ans 4 mois (d'où peut être l'âge du Christ ?). Très...). La culture (La définition que donne l'UNESCO de la culture est la suivante [1] :) est au cœur de l'Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de l’Eurafrasie, selon le point de...), et le cinéma (On nomme cinéma une projection visuelle en mouvement, le plus souvent sonorisée. Le terme désigne indifféremment aujourd'hui une salle de projection ou l'art en lui-même.) est au cœur de la culture. Je suis déterminée à mettre cet héritage cinématographique en ligne, et je ferai en 2013 une proposition pour aider les États membres et les milieux concernés à unir leurs forces dans ce but."

1,5 % seulement du patrimoine cinématographique européen a été numérisé. Or, la numérisation (La numérisation est le procédé permettant la construction d'une représentation discrète d'un objet du monde réel.) est un préalable indispensable à l'accessibilité en ligne. Sans elle, les cinéphiles continueront à être privés des possibilités qu'offre l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme environnement tend actuellement à...) en ligne. Cette situation n'est pas due à un manque d'intérêt: en 2009, par exemple, deux millions de films ont été visionnés sur la plateforme en ligne "Europa Film Treasures" financée par l'UE.

Parmi les obstacles actuels à la numérisation figurent le manque de fonds publics et privés et la complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par exemple par Anthony Wilden ou Edgar Morin), en physique, en biologie (par exemple par Henri Atlan), en sociologie, en...) des procédures d'autorisation des droits (qui sont à la fois longues et onéreuses).

La Suède et le Royaume-Uni sont en revanche considérés comme des exemples de bonnes pratiques en la matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses trois états les plus communs sont l'état solide, l'état liquide, l'état gazeux. Elle occupe de...).

Contexte

La Commission considère que les États membres devraient intégrer la préservation du patrimoine cinématographique dans leurs stratégies de numérisation et leurs politiques d'archivage (L'archivage est l'action de mettre en archive, d'archiver. Employé surtout à l'origine pour les seuls documents électroniques, comme un synonyme de stockage ou de sauvegarde, il tend de plus en plus à...), ce qui devrait notamment se traduire par un enrichissement du catalogue de films accessible par le portail Europeana. Il est nécessaire de mettre au point (Graphie) des techniques de financement et de collecte innovantes, en poursuivant par exemple les recherches sur les techniques de balayage des films d'archives, qui pourraient réduire le coût de la numérisation. Il convient aussi d'améliorer les ressources, les installations et les compétences nécessaires à la conservation des films, qu'ils soient numériques ou analogiques.

Le Parlement européen et le Conseil ont adopté le 16 novembre 2005 une recommandation sur le patrimoine cinématographique.

La mise en œuvre de cette recommandation a fait l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois dimensions, qui a une fonction précise, et qui peut être désigné par une étiquette verbale....) d'un premier rapport en août 2008, puis d'un deuxième en juillet 2010. Le troisième, publié cette année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la Terre autour du Soleil.), analyse les réponses transmises par les États membres en réponse à un questionnaire de la Commission; ces rapports nationaux sont disponibles en ligne en anglais et en langue originale.

En janvier 2012, la Commission a publié une étude, réalisée par des experts indépendants, sous le titre "Agenda (Un agenda est un outil permettant d'associer des actions à des moments, et d'organiser ainsi son temps. Il regroupe l'ensemble des jours de l'année, organisés avec un découpage d'une page par jour ou par semaine, deux pages par semaine, etc.) numérique pour le patrimoine cinématographique européen".

Elle avait auparavant adopté en octobre 2011 une recommandation sur la numérisation et l'accessibilité en ligne du matériel culturel et la conservation numérique, qui vise l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble, désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments de l'ensemble), « une multitude qui peut être comprise comme un tout », comme l'énonçait, le créateur de cette...) du patrimoine culturel européen, quelle que soit sa forme, y compris le patrimoine cinématographique.

En parallèle, la Commission entamera en 2013 un dialogue (Le dialogue est une communication entre deux ou plusieurs personnes ou groupes de personnes. Il doit y avoir au minimum un émetteur et un récepteur. Une...) avec les milieux intéressés sur certains problèmes urgents liés aux droits d'auteur, notamment à la conservation et à l'accessibilité en ligne d'œuvres du patrimoine cinématographique, et elle étudiera l'opportunité de proposer en 2014 des mesures législatives pour moderniser la directive 2001/29/CE sur le droit d'auteur dans la société de l'information, y compris en matière d'exceptions et de limitations.