Le satellite Pléiades 1B, lancé le 2 décembre dernier, acquiert déjà des dizaines d'images chaque jour parmi lesquelles cette vue de la lagune rose d'Australie.


Quelles sont les parcelles de terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant du Soleil.) ? Quelles sont les étendues de mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) ? Sur cette image, réalisée par le satellite (Satellite peut faire référence à :) Pléiades 1B, les repères sont troublés. La grande étendue rose corail correspond à la célèbre lagune (La lagune est une étendue d'eau généralement peu profonde séparée de la mer par un cordon littoral (tombolo, lido...). Ce plan d'eau, en liaison...) rose et salée de la côte ouest de l'Australie, le Hutt Lagoon. A quoi est due cette couleur rose ? A des micro-algues extrêmement riches en bêta-carotène, des pigments qui leur permettent par ailleurs de supporter la salinité du milieu.

La lagune, comme le veut la définition (Une définition est un discours qui dit ce qu'est une chose ou ce que signifie un nom. D'où la division entre les définitions réelles et les définitions nominales.), est séparée de l'océan Indien (L’océan Indien s'étend sur une surface de 75 000 000 km². Il est limité au nord par l'Inde, le Pakistan et l'Iran, à l'est par la Birmanie, la...) par une bande de terre, ici des dunes de sables recouvertes de végétation. On y aperçoit, en bas de l'image, le petit village de Port Gregory. A droite de la lagune, on distingue des marais (En géographie, un marais est un type de formation paysagère, au relief peu accidenté, où le sol est recouvert, en permanence ou par intermittence, d'une couche d'eau...) salants (les rectangles blancs) et des cultures de micro-algues (les rectangles verts).

Les satellites Pléiades 1A et 1B, développés sous la responsabilité du CNES, sont des observateurs privilégiés de la Terre. Grâce à leurs images de 70 cm de résolution, les satellites Pléiades complètent les images fournies par Spot 5, dont la résolution est moindre mais le champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) plus large. Les images de ce type sont très attendues dans le domaine de la sylviculture, de la géologie ou encore de l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se déroule la vie humaine. Avec les enjeux écologiques actuels, le terme environnement tend...) marin pour gérer au mieux les ressources de notre planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a) qui est en orbite autour du Soleil, (b) qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte...).

Le système Pléiades, constitué de 2 satellites identiques à 694 km d'altitude, répond aux besoins des utilisateurs civils et militaires.
Les satellites Pléiades 1A et 1B fournissent des images de 70 cm de résolution, offrant un niveau de détail idéal pour la cartographie (La cartographie désigne la réalisation et l'étude des cartes. Elle mobilise un ensemble de techniques servant à la production des cartes. La cartographie constitue un des moyens privilégiés pour l'analyse et la communication en géographie. Elle sert...) des zones urbaines les plus denses comme pour les applications de précision. L'agilité hors norme de cette constellation la rend particulièrement réactive aux exigences spécifiques des utilisateurs.
Pléiades s'inscrit dans la filière ( Une filière est une suite de formalités, d'emplois à remplir avant d'arriver à un certain résultat : la filière administrative. En gestion des...) d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide de moyens d’enquête et d’étude appropriés. Le plaisir procuré explique la très grande participation des amateurs...) de la Terre initialisée par le CNES en 1986 avec le satellite Spot (Les satellites Spot (Système Probatoire d'Observation de la Terre ou Satellite Pour l'Observation de la Terre) sont une série de satellites civils d'observation du sol terrestre.). Le CNES est maître d'ouvrage et architecte (Un architecte (du grec arkhitektôn qui signifie « maître charpentier ») est souvent un créatif dont le métier est de concevoir (par le dessin de plans) et de faire...) du système. Les 2 satellites ont été construits par Astrium et les images acquises sont collectées sur les centres de réception par Astrium Services, distributeur exclusif mondial pour les utilisateurs civils.