La 2-heptanone (2-H) est un composé naturellement présent dans de nombreux aliments. On la trouve également chez les insectes. Si plusieurs hypothèses avaient été émises à propos de la fonction de ce composé, ses propriétés anesthésiques n'avaient encore jamais été mises en évidence.
Abeille butinant une fleur (La fleur est constituée par l’ensemble des organes de la reproduction et des enveloppes...)
C'est désormais chose faite avec les travaux d'une équipe de chercheurs grecs et chypriotes, menés en collaboration avec le Laboratoire Evolution, Génomes et Sélection (LEGS) du CNRS, et dont les résultats ont été publiés récemment dans la revue
PLoS ONE. Ceux-ci ont montré que la
molécule (Une molécule est un assemblage chimique électriquement neutre d'au moins deux atomes, qui...) 2-heptanone, sécrétée par les glandes mandibulaires de l'abeille paralyse, pendant une durée qui peut aller jusqu'à neuf
minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...), les petits arthropodes mordus. C'est une manière efficace pour l'abeille de repousser, voire d'éjecter de la ruche, d'éventuels intrus.
Cette 2-heptanone, les chercheurs ont alors comparé ses propriétés anesthésiantes avec l'un des anesthésiques locaux les plus utilisés au monde, la lidocaine. L'appliquant sur la
larve (La larve est le premier stade de développement de l'individu après l'éclosion de...) de la fausse teigne et sur une préparation de
nerf (En neuroanatomie, au sein du système nerveux , périphérique et central, un nerf...) sciatique (La sciatique ou lombo sciatique est une douleur suivant le territoire du nerf S1 ou L5 atteint au...) isolé de
rat (Le mot « rat » désigne en français, dans le langage vernaculaire...), ils ont montré que les propriétés des deux substances étaient très similaires et qu'elles agissaient de la même façon, en bloquant certains canaux
sodium (Le sodium est un élément chimique, de symbole Na et de numéro atomique 11. C'est un...). Qui plus est, la 2-heptanone est apparue encore moins toxique que l'
anesthésique local (Un anesthésique local est un médicament qui inhibe de façon réversible la...) qu'est la lidocaine.
Cette découverte qui a d'ores et déjà fait l'
objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) d'un dépôt de brevet pourrait à terme conduire à la production d'un anesthésique utilisable chez l'
homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) et les animaux.