Le millionnaire américain Denis Tito, connu pour être le premier touriste spatial de l'histoire, vient de dévoiler son projet d'amener un couple à destination de la planète Mars dès le 5 janvier 2018.

La mission doit durer 501 jours et comportera une phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et principalement en physique :) de trajet Terre-Mars, puis un survol de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a) qui est en orbite autour du Soleil,...) rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait usage.) à moins de 160 km d'altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.), et enfin un trajet retour Mars-Terre. Il n'est donc pas question ici de se poser sur le sol martien (Martien est un nom générique qui désigne plusieurs types de créatures imaginaires censées vivre sur mars. Selon la version la plus répandue, les martiens, également nommés « petits hommes...). Denis Tito a créé une fondation baptisée "Inspiration Mars" qui servira de structure légale à ce projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou un service unique:).

Le véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un point à un autre, sur des distances variables.) spatial, détourné de technologies existant dans le domaine spatial privé et de l'expérience de l'ISS, sera constitué d'un module gonflable dans lequel prendront place les deux volontaires. La "faible" durée de la mission, 501 jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux nuits, pendant laquelle les rayons du...), est rendue possible par un alignement planétaire ne se produisant qu'une fois tous les 5 ans. De plus, 2018 correspondra à une période de minimum d'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) solaire limitant les risques pour les volontaires.

Une mission financée par la télévision

Financée entièrement par des fonds privés, la mission "Inspiration Mars" parait très ambitieuse et improbable, mais est toutefois réalisable selon certains spécialistes. Aucun budget (Un budget est un document comptable prévisionnel distinguant les recettes et les dépenses.) n'a été officiellement communiqué. Cependant Robert Zubrin, président de l'association privée Mars Society (La Mars Society est une organisation internationale, à but non lucratif, ayant pour but de promouvoir l'exploration et la colonisation de la planète Mars. Elle a...) qui n'est pas associée au projet de Denis Tito, l'estime compris entre 1 et 2 milliards de dollars, soit l'équivalent de la mission MSL (opérant le robot Curiosity actuellement sur Mars). La vente de droits télévisés sur le déroulement de la mission est étudiée pour le financement, ainsi que la vente de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose, d'une transaction d'affaire, d'un événement, etc.) scientifiques auprès d'organisations comme la Nasa (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace ») plus connue sous son abréviation NASA, est l'agence...).

Un couple qui n'aura pas peur de devenir stérile

Denis Tito est en quête d'un couple de volontaires, d'âge moyen, pour cette mission ambitieuse de 501 jours non sans risque. Il s'agit d'envoyer un homme et une femme constituant un couple dans la vie, ceci pour des problématiques psychologiques. Etre enfermé près d'un an et demi dans un module gonflable, avec obligation d'aller au terme de la mission, constitue un important défi psychologique et un couple est plus à même de se motiver et se réconforter en cas de coups durs. Le couple ne devra pas non plus être trop jeune et les volontaires devront accepter un risque sur leur fertilité, les éventuelles radiations qu'ils pourront rencontrer durant le trajet peut en effet rendre stérile. Qui a dit que la mariage c'est pour le meilleur et pour le pire ?

L'américain souhaite également mettre à contribution "les meilleurs cerveaux du secteur privé, du gouvernement et du monde (Le mot monde peut désigner :) universitaire" pour entreprendre l'ingénierie (L'ingénierie désigne l'ensemble des fonctions allant de la conception et des études à la responsabilité de la construction et au contrôle des équipements d'une installation technique ou industrielle.) de cette mission.

Ne plus attendre la "trop lente" Nasa

Selon le millionnaire américain, "il s'agit d'une mission pour l'Amérique générateur de savoirs, d'expériences, et constitue un élan pour la prochaine grande ère de l'exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.) spatiale (...) et inspirera la prochaine génération d'explorateurs". C'est aussi car son âge, 72 ans, lui empêchera surement de voir le premier homme sur Mars selon les projets lointains de la Nasa que Denis Tito souhaite prendre les devants. Selon lui, "nous n'avons pas envoyé d'humains au-delà de la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite naturel de la Terre. Par sa visibilité et ses excentricités, la Lune a toujours...) en plus de 40 ans. J'ai attendu, comme beaucoup de gens de mon âge, que cela se produise. Et je pense qu'il est temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les éléments qui le composent bougent, se transforment et évoluent pour l'observateur qu'est l'homme. Si on considère l'Univers...) de mettre fin à cette époque".

Denis Tito est la première personne non professionnelle à avoir acheté auprès de la Russie sa place pour la Station Spatiale Internationale () (ISS) en 2001. Il y est resté une semaine.