Le travail des ingénieurs avance, mais le robot Curiosity n'est pas encore sorti d'affaire. Tombé "en panne" la semaine dernière (voir notre news), le robot le plus sophistiqué jamais envoyé sur une autre planète est désormais sorti du mode veille dans lequel il avait été plongé par l'équipe chargée de son exploitation. Pour autant, la cause de la corruption de sa mémoire (D'une manière générale, la mémoire est le stockage de l'information. C'est aussi le souvenir d'une information.) flash n'est pas encore déterminée, bien que les rayons cosmiques soient de plus en plus montrés du doigt.


Pour rappel, c'est un module de mémoire flash constituant l'ordinateur A du robot qui a connu une défaillance, faisant purement et simplement "planter" le système informatique (L'informatique désigne l'automatisation du traitement de l'information par un système, concret (machine) ou abstrait. Dans son acception courante, l'informatique désigne l'ensemble des sciences et...) principal du robot. L'ordinateur B, système informatique embarqué de secours en tout point (Graphie) similaire à l'ordinateur A, a pu prendre le relais. Les ingénieurs avaient choisi de mettre Curiosity en veille le temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les éléments qui le composent bougent, se transforment et évoluent pour l'observateur qu'est l'homme. Si on considère l'Univers comme un...) d'étudier la meilleure solution à apporter à ce problème.

Le weekend dernier, les ingénieurs ont décidé de sortir Curiosity du mode veille via l'ordinateur B, et de configurer cet ordinateur de secours afin qu'il soit en pleine possession du robot. Ceci inclut le renseignement de la position géographique, de la situation du bras articulé, etc. Le robot pourra être de nouveau fonctionnel dès la semaine prochaine.

Bien que Curiosity sera en pleine possession de ses capacités à l'issue de cette configuration, une importante décision devra être prise: faut-il continuer la mission scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude d'un domaine avec la rigueur et les méthodes scientifiques.) du robot avec l'ordinateur B, au risque de perdre irrémédiablement Curiosity si cet ordinateur de secours connaissait à son tour une défaillance, ou faut-il se servir de l'ordinateur B pour tenter de réparer l'ordinateur A ? Il n'est en effet pas exclu que la panne qui a touché l'ordinateur A puisse se produire également sur l'ordinateur B, système en tout point identique.

Une décision qui est de plus ponctuée d'une échéance planétaire. En effet, au mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.) d'avril les communications avec le robot seront suspendues durant plusieurs semaines. Ceci est dû à l'alignement Terre-Soleil-Mars, le Soleil ((pourcentage en masse)) se trouvant entre la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant du Soleil.) et Mars, notre étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme le Soleil, qui est l'étoile la plus...) fera écran (Un moniteur est un périphérique de sortie usuel d'un ordinateur. C'est l'écran où s'affichent les informations saisies ou demandées par l'utilisateur et générées ou restituées par l'ordinateur, sous forme de texte et...) à toutes communications.