Détection de molécules organiques et de méthane sur Mars

Publié par Publication le 17/12/2014 à 16:45
Illustrations: NASA/JPL
Auteur de l'article: A. Redbran
1
Restez toujours informé: suivez-nous sur Google Actualités (icone ☆)

Curiosity, le rover de la NASA, a détecté des molécules organiques et des traces de méthane sur Mars


Cette illustration dépeint les raisons pour lesquelles il est difficile de trouver les produits chimiques organiques sur Mars. Cliquez ici pour agrandir

Les molécules organiques sont les blocs de construction de toutes les formes de vie connues sur Terre. Cependant, les molécules organiques peuvent également découler de réactions chimiques qui n'impliquent pas la vie. Le rover Curiosity a découvert des molécules organiques sur Mars mais il n'y pas assez de preuves pour affirmer que l'origine de ces molécules provienne d'une ancienne vie sur Mars ou bien d'un processus non-biologique. Par exemple, des sources non biologiques peuvent être issues de réactions chimiques dans l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) ou bien en provenance de poussières interplanétaires, elles peuvent également avoir pour origine des fragments d'astéroïdes ou de comètes.

Les chercheurs ont travaillé plusieurs mois pour déterminer si de la matière organique (La matière organique (MO) est la matière carbonée produite en général par...) détectée dans l'échantillon (De manière générale, un échantillon est une petite quantité d'une matière, d'information, ou...) relevé par Curiosity était vraiment martienne. SAM, le laboratoire du rover, a déjà détecté dans plusieurs échantillons des composés organiques de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) qui étaient, en fait, d'origine terrestre et qui avaient été transportés à l'intérieur du rover. Cependant, de nombreux tests et analyses ont confirmé la détection de matières organiques d'origine martienne dans les échantillons prélevés.

L'identification des composés organiques est compliquée à cause de la présence de minéraux de perchlorate dans les roches et les sols martiens. Lorsqu'il est chauffé à l'intérieur de SAM, les perchlorates modifient les structures des composés organiques, de sorte que l'identification des matières organiques martiennes dans l'échantillon prélevé reste incertaine.

Curiosity a mesuré également des émanations de méthane dans l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de lui avec par endroits des pics dix fois plus élevés. Ce phénomène a été limité dans le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) et n'a été mesuré que pendant deux mois, depuis il a disparu.

"Cette augmentation temporaire de méthane, qui est un produit chimique organique, mesuré avec un pic en forte hausse suivi d'une baisse jusqu'à la disparition complète, doit provenir d'une source relativement localisée", a déclaré Sushil Atreya de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) du Michigan. Ann Arbor, un membre de l'équipe explique qu' "il existe de nombreuses sources possibles, biologiques ou non biologiques, tels que l'interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) de l'eau et de la roche (La roche, du latin populaire rocca, désigne tout matériau constitutif de l'écorce...)."


Cette illustration dépeint les différentes possibilités de l'origine du méthane dans l'atmosphère de Mars.
Cliquez ici pour agrandir

Les résultats de l'étude sur la détection de méthane et les composés organiques de Mars, dans une roche ancienne, ont été présentés lors d'une conférence qui s'est tenue mardi au congrès de l'American Geophysical Union à San Francisco. Les résultats de cette recheche sont décrits dans un article publié en ligne cette semaine dans la revue Science par Chris Webster du JPL.


Pour plus d'information voir:
- http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4413
- http://www.techno-science.net/actualite/redirect-N13442.html
Page générée en 0.325 seconde(s) - site hébergé chez Contabo
Ce site fait l'objet d'une déclaration à la CNIL sous le numéro de dossier 1037632
A propos - Informations légales | Partenaire: HD-Numérique
Version anglaise | Version allemande | Version espagnole | Version portugaise