L'équipe responsable de la cryogénie au CERN a fini de remplir les arcs du Grand collisionneur de hadrons (LHC) avec de l'hélium liquide. L'hélium, injecté dans les aimants qui guident les faisceaux de particules le long des 27 kilomètres de l'accélérateur, refroidit la machine à moins de 4 degrés Kelvin (-269,15 °C).
Le processus de remplissage du LHC est une étape importante en vue du redémarrage de l'accélérateur à une énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) plus élevée, même s'il faudra encore plusieurs semaines pour refroidir l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) de l'accélérateur à sa température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) d'exploitation nominale, à savoir 1,9 K (-271,3°C).
Les électroaimants qui guident les faisceaux de particules dans le LHC doivent être maintenus suffisamment froids pour fonctionner à l'état supraconducteur - à la température à laquelle l'électricité (L’électricité est un phénomène physique dû aux différentes charges électriques de la...) peut traverser un matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne...) sans perte d'énergie due à une résistance. Les fils en niobium-étain qui forment les bobines des aimants supraconducteurs du LHC sont par conséquent maintenus, par un circuit fermé d'hélium (L'hélium est un gaz noble ou gaz rare, pratiquement inerte. De numéro atomique 2, il...)liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est...), à 1,9 K, ce qui est plus froid (Le froid est la sensation contraire du chaud, associé aux températures basses.) que la température moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) de l'espace intersidéral, de 2,7 K.
Les 1292 aimants dipolaires produiront un champ magnétique de 8,33 teslas pour conserver la trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...) des faisceaux de particules dans l'anneau de 27 kilomètres du LHC. Pour atteindre de tels champs magnétiques, les bobines des aimants doivent être parcourues par un courant de 11 850 ampères. L'utilisation de matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) supraconducteurs s'est révélée la solution la meilleure - et celle ayant le meilleure rapport coût-efficacité - pour éviter une surchauffe (La surchauffe est une opération physique qui a lieu dans un moteur à vapeur.) des bobines.