© Aquitaine Science Transfert Spécialiste des lasers et des transitions de phase, Eric Freysz a mis en œuvre la propriété de molécules à changer de couleur sous l'effet d'une modification de leur environnement pour créer des détecteurs de
lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) laser dans l'
infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...).
A priori, le profil d'Eric Freysz, directeur de recherche CNRS au laboratoire Ondes et
matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) d'Aquitaine - LOMA (CNRS-Université de Bordeaux), est celui d'un
physicien (Un physicien est un scientifique qui étudie le champ de la physique, c'est-à-dire la...) adepte des questions fondamentales. Spécialiste du développement de sources laser, il les utilise notamment pour des travaux en
optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) non linéaire ou pour étudier la
physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...) des transitions de phase.
Dans ce cadre, en collaboration avec un groupe de chimistes de l'Institut de chimie de la matière condensée de Bordeaux - ICMCB (CNRS), il s'intéresse en particulier depuis une quinzaine d'années à une famille de molécules qui changent de
couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) sous l'effet d'une modification de la
température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...), de la
pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) ou de la lumière. "Notre intérêt était de comprendre les phénomènes microscopiques à l'origine de ce changement de couleur", précise Eric Freysz.
Jusqu'à ce que le chercheur et ses collègues modifient leur manière de voir la chose. Précisément, si la
chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) engendrée par un rayon laser induit un changement de couleur de leurs molécules, à l'
inverse (En mathématiques, l'inverse d'un élément x d'un ensemble muni d'une loi de...), ce changement peut se faire le témoin de la présence d'un rayon laser lorsque la
longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) d'onde d'émission de celui-ci se situe en dehors du spectre de la
lumière visible (La lumière visible, appelée aussi spectre visible ou spectre optique est la partie du...). Ce que les physiciens vérifient en 2012 avant de déposer un brevet.
De fait, l'idée n'a rien d'un gadget. De nombreux scientifiques à travers le monde utilisent des dispositifs pour positionner correctement les éléments optiques d'expériences utilisant de la lumière laser "invisible", notamment dans l'infrarouge. Si ce n'est que ces détecteurs, la plupart à base de semi-conducteurs, sont coûteux et souvent difficiles à mettre en œuvre. A l'inverse des dispositifs à changement de couleur imaginés par le chercheur. "Il suffit de positionner un écran en papier imprégné de nos molécules sur la trajectoire d'un faisceau pour révéler sa présence", précise-t-il.
Une fois la preuve de concept apportée, Eric Freysz, en collaboration avec la SATT Aquitaine et avec l'aide d'un ingénieur d'étude, s'est alors attelé à transformer ses cartes optiques en un produit prêt à la vente: optimisation du dispositif en seuil de détection d'intensité et en contraste coloré, vérification de sa conformité aux normes, élaboration d'un procédé de fabrication, tests auprès d'industriels... jusqu'à l'étude des marchés potentiels.
Le procédé de fabrication a ensuite été transféré à la PME nouvellement créée OliKrom qui gère également la commercialisation des cartes via le catalogue de grands groupes spécialisés dans le matériel optique. Preuve qu'intérêt pour les questions fondamentales et innovation vont de paire !
Pour plus d'information voir:
- laboratoire Ondes et matière d'Aquitaine -
LOMA
- Institut de chimie de la matière condensée de Bordeaux -
ICMCB
- Societé:
OLIKROM