Antenne GPS sur un mat de mesure vissé sur un repère à centrage forcé. Le repère est installé dans un affleurement de roche au Col de Vars dans le Briançonnais. Le récepteur GPS se trouve dans la caisse protégée par une bache. Il est alimenté par le panneau solaire appuyé sur la caisse. Photo Matthieu Hensen
Antenne GPS sur le site du Col Agnel. Photo Matthieu Hensen Des mesures géodésiques effectuées dans le Briançonnais depuis 1996 par une équipe de chercheurs français permettent de quantifier les déplacements de cette région des Alpes. Les mouvements horizontaux sont associés aux mouvements des plaques Adriatique et Europe par le jeux des failles actives du Briançonnais, tandis que les mouvements verticaux sont en relation avec la
dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il...) des interactions entre
lithosphère (La lithosphère (littéralement, la « sphère de pierre ») est la partie superficielle...) et manteau en profondeur. Ces travaux sont publiés dans la revue
Journal of Geodynamics avril 2015.
Site de la Croix de Toulouse. Le récepteur GPS est le boitier bleu dans la caisse grise. Il est alimenté par deux batteries de voiture qui sont elles chargées par le panneau solaire. L'antenne GPS est installée sur un repère à vis sur la roche. Elle est connectée par un cable avec le récepteur. Photo Matthieu Hensen Un réseau dense de 30 repères géodésiques repartis sur une surface de 50 x 60 km² dans la région de Briançon, Alpes du
Sud-Ouest (Le sud-ouest est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux sud et ouest. Le...), a été mesuré lors de 3 campagnes GPS successives, en 1996, 2006 et 2011. Le but de ces recherches est de quantifier la déformation actuelle dans cette zone sismiquement active. La région de Briançon est caractérisée par une sismicité relativement importante dans le cadre français (elle est la zone la plus active en France métropolitaine) localisée le long de failles actives orientées globalement NNW-SSE. Les caractéristiques mécaniques des séismes indiquent majoritairement une extension E-W, avec une composante mineure en mouvement latéral dextre.
L'analyse combinée des trois campagnes de mesures locales sur une période de 15 ans, associée à 16 ans de
données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) du réseau national de GPS permanents (RENAG), a permis de quantifier des vitesses horizontales très faibles de l'ordre de quelques dixièmes de mm/an dans la région de Briançon. L'intervalle de temps important couvert par les
observations (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) et la redondance entre les stations proches à l'intérieur du réseau de
campagne (La campagne, aussi appelée milieu rural désigne l'ensemble des espaces cultivés...) permettent de définir un schéma de déformation local significatif dans la région du Briançonnais, de 16 ± 11 nanostrain/an en extension E-W, soit environ 0.5 mm/an d'extension sur la largeur de 30 km du réseau GPS. Si cette déformation à 0.5 mm/an est cumulée sur une seule faille de moins de 10 km de
longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...), elle peut donner lieu à un séisme de magnitude 5 tous les 100 ans, ce que l'on observe dans la région d'étude.
Par ailleurs, le champ de déformation
géodésique (En géométrie, une géodésique désigne le chemin le plus court, ou l'un des...) est cohérent, aussi bien pour l'
amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) que pour la direction, avec le taux de déformation sismique cumulé sur une
quarantaine (La quarantaine (venant de l'italien : quaranta giorni, qui signifie 40 jours, ou bien du...) d'années. Avant cette étude, les mesures géodésiques excédaient le taux de déformation sismique, ce qui impliquait soit l'existence d'une lacune, d'un retard de sismicité, soit que la déformation se produise par des glissements asismiques, sans donner lieu à des séismes. Dans le cas d'une lacune sismique on pouvait craindre une
activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) sismique accrue dans un avenir indéterminé. Cette étude montre maintenant que la sismicité locale dans la région de Briançon peut expliquer la totalité de la déformation mesurée par GPS.
De plus, la déformation horizontale localisée dans la région du Briançonnais représente la majeure partie du mouvement relatif entre les plaques tectoniques Adriatique et Européenne. Ce mouvement très faible est estimé de 0 à 0.5 mm/an d'extension E-W et éventuellement une légère composante de mouvement latéral dextre, en fonction de la localisation du pôle de rotation de la plaque Adriatique qui n'est pas encore connue précisément. Les failles actives du Briançonnais pourraient donc jouer un rôle important dans la
cinématique (En physique, la cinématique est la discipline de la mécanique qui étudie le...) des plaques européennes.
En termes de mouvements verticaux, les mesures montrent une surrection du réseau de l'ordre de 1 à 2 mm/an, soit 10 fois plus rapide que les mouvements horizontaux. Cette surrection est cohérente avec des observations à l'échelle de l'arc alpin où elle est localisée au centre de la chaîne dans les zones de haute
topographie (La topographie est l'art de la mesure puis de la représentation sur un plan ou une carte des...). Si les mouvements latéraux des failles actives du Briançonnais peuvent s'expliquer par le mouvement relatif en rotation des plaques européenne et adriatique, les mouvements de surrection, associés à une
tectonique (La tectonique (du grec « τ?κτων » ou « tekt?n »...) extensive, s'interprètent par un rôle prépondérant des forces de volume (isostasie) intrinsèque à la structure de la croûte au niveau des Alpes. Ces dernières mettent en jeux à la fois des processus profonds (dynamique de
subduction (La subduction est le processus d'enfoncement d'une plaque tectonique sous une autre plaque de...) car des pans de la plaque Afrique sont passées sous l'Europe au cours des dernières dizaines de millions d'années,
interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) croute-manteau) et des processus de surface (rebond postglaciaire, réponse isostatique à l'érosion). Les mesures GPS sur la longue durée pourront donc apporter des premières contraintes sur des interactions entre la
croûte terrestre (La croûte terrestre est la partie superficielle et solide du matériau dont est faite la Terre....) et le manteau qui semblent représenter une part significative de la déformation dans un
contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le...) d'activité tectonique lente.