Le changement climatique menace la survie des récifs coralliens

Publié par Adrien le 27/11/2015 à 12:00
Source: CNRS-INEE
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Les récifs coralliens sont des structures créées par des animaux, les coraux, et comptent parmi les écosystèmes de la planète les plus diversifiés d'un point de vue biologique. Ils fournissent des biens et des services à nos sociétés, évalués à plus de 30 milliards de dollars par an et représentent une source de subsistance pour au moins 500 millions de personnes dans le monde (Le mot monde peut désigner :), au travers d'activités telles que les pêcheries et le tourisme (Le tourisme est le fait de quitter son domicile, pour des raisons personnelles, pour une durée...). Cependant, les récifs de coraux sont menacés de disparaître avec le changement rapide du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...). La croissance des températures des océans provoque un blanchissement corallien suivi de mortalités importantes. L'élévation des concentrations en dioxyde de carbone (Le dioxyde de carbone, communément appelé gaz carbonique ou anhydride carbonique, est un...) entraîne une acidification des océans, qui pourrait accélérer plus encore la disparition des récifs coralliens. La mort des coraux conduira en cascade à la perte de nombreuses espèces de poissons (Les Poissons sont une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 12 mars au 18...) et d'invertébrés, qui en dépendent.


Récif corallien en train de blanchir aux Samoa américaines (Les Samoa américaines sont un territoire non incorporé et non-organisé des...), février 2015
© XL Catlin Seaview Survey

Lors des dernières décennies, on estime qu'entre 30% et 50% des récifs coralliens ont été sévèrement ou complètement détruits par l'impact de facteurs locaux et du changement climatique global. Dans de nombreuses régions, les récifs ont perdu la moitié, ou plus, de leurs coraux vivants. Comme les températures continuent à grimper, des dégradations à grande échelle (La grande échelle, aussi appelée échelle aérienne ou auto échelle, est un...) se produiront inévitablement au cours des prochaines décennies.

Résultat de la destruction de l'écosystème récifal, un quart de toutes les espèces marines seront en danger, alors que les pertes économiques associées exposeront des centaines de millions de personnes à une baisse de leur sécurité alimentaire, qui ne fera qu'augmenter leur niveau de pauvreté.

Si les températures moyennes globales de surface augmentent de 2°C ou plus par rapport à la période préindustrielle, le réchauffement de l'océan (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...), avec l'acidification, continueront à engendrer une destruction des récifs coralliens durant les prochaines décennies. Les promesses de réduction des émissions proposées aujourd'hui par la communauté internationale sont déjà insuffisantes pour éviter cette catastrophe (Une catastrophe est un événement brutal, d'origine naturelle ou humaine, ayant généralement la...) pour la biodiversité (La biodiversité est la diversité naturelle des organismes vivants. Elle s'apprécie...) marine.

La Société Internationale d'Etude des Récifs appelle donc toutes les nations et tous les négociateurs à la Conférence de Paris sur le Changement Climatique à s'engager à limiter les concentrations de dioxyde de carbone atmosphérique (CO2) à 450 ppm à court terme et à les réduire à 350 ppm à long terme.

Ceci devrait contenir l'augmentation de la température moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) globale à moins de 2°C à court terme et moins de 1,5°C à long terme, par rapport à la période préindustrielle. Ceci devrait éviter l'effondrement global des écosystèmes récifaux et assurer la survie des récifs coralliens sur le long terme.

La Société Internationale d'Etude des Récifs (ISRS) est l'association internationale leader pour les scientifiques et les gestionnaires des récifs coralliens. Ses membres conduisent et publient des travaux pour promouvoir la connaissance scientifique et la compréhension des écosystèmes des récifs coralliens.
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