Ça chauffe au Pôle Sud d'Encelade !

Publié par Adrien le 20/03/2017 à 00:00
Source: CNRS-INSU
...
Restez toujours informé: suivez-nous sur Google Actualités (icone ☆)

Au cours de la dernière décennie, la mission internationale de Cassini a révélé une intense activité au Pôle Sud de la lune glaciale de Saturne, Encelade, avec des fractures chaudes qui dégagent des jets riches en eau qui font allusion à une mer souterraine. Une nouvelle étude internationale, pilotée par des scientifiques du Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales et comprenant des chercheurs du LESIA et du Laboratoire de planétologie (La planétologie est la science de l'étude des planètes. La discipline recouvre de nombreuses...) géodynamique de Nantes , basée sur des observations par micro-ondes de cette région, montre que la lune est plus chaude que prévu juste quelques mètres sous sa surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) glacée. Ces résultats ont été publiés dans Nature Astronomy, le 13 mars 2017.

Encelade, petite lune de Saturne, est l'un des corps les plus actifs du système solaire. En 2005, la sonde Cassini (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique réalisée en collaboration par le...) capturait pour la première fois en images des panaches s'échappant du Pôle Sud (Le pôle Sud est le point le plus au sud de la surface de la Terre, diamétralement...), de quatre failles profondes, anormalement chaudes d'après la caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil...) infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) de Cassini et informellement baptisées "rayures du tigre".


"Rayures du tigre au Pôle Sud d'Encelade". La région étudiée est indiquée par la bande de couleur. Crédit: NASA/JPL-Caltech/Space Science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) Institute

Ces jets de matière (composés essentiellement de glace d'eau mais aussi de traces de sels de sodium) ont vraisemblablement pour source un réservoir d'eau liquide (La phase liquide est un état de la matière. Sous cette forme, la matière est...) souterrain que les frictions de marée (La marée est le mouvement montant (flux ou flot) puis descendant (reflux ou jusant) des eaux...) exercées par Saturne empêcheraient de geler. Toutes les conditions favorables à la vie telle que nous la connaissons pourraient être réunies au niveau du plancher de cet océan et c'est la raison pour laquelle Encelade fait l'objet d'une attention si particulière. Il y a encore quelques mois, on pensait l'océan liquide d'Encelade enfoui sous plusieurs dizaines de kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) de glace. Cependant en juin dernier une étude menée en collaboration entre Laboratoire de Planétologie et de Géodynamique de Nantes et l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) de Prague avançait pour la première fois l'idée d'une couche de glace fine au niveau du Pôle Sud.

Depuis le 13 mars 2017 avec la publication dans Nature Astronomy l'analyse d'une des rares observations micro-onde d'Encelade apporte de nouveaux arguments en faveur de cette hypothèse. Cette observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) effectuée par le Radar/radiomètre de Cassini a, en effet, révélé des anomalies thermiques qui n'avaient pas été décelées jusque-ici dans l'infrarouge et suggère que les premiers mètres du sous-sol de tout le Pôle Sud d'Encelade (et non seulement les "rayures du tigre") sont anormalement chauds, renforçant l'idée que l'océan liquide ne pourrait être qu'à quelques kilomètres sous la surface gelée du satellite (Satellite peut faire référence à :) dans cette région.

L'observation micro-onde d'Encelade implique, en outre, que d'autres failles du Pôle Sud sont actives (ou l'étaient dans un passé très "récent") même si elles ne sont pas actuellement sources de jets.
Page générée en 0.237 seconde(s) - site hébergé chez Contabo
Ce site fait l'objet d'une déclaration à la CNIL sous le numéro de dossier 1037632
A propos - Informations légales | Partenaire: HD-Numérique
Version anglaise | Version allemande | Version espagnole | Version portugaise