Les nanotechnologies ont miniaturisé les composants électroniques au point qu'ils nécessitent de nouveaux outils de mesure. Des chercheurs de l'institut Femto-ST et du laboratoire Charles Fabry ont ainsi réussi à mesurer le diamètre de microfibres optiques grâce à des vibrations sonores. Alors qu'elle est bien plus simple à utiliser, cette méthode partage la précision des meilleures techniques disponibles. Ces travaux sont publiés dans la revue Optica.
© Institut Femto-ST/CNRS
À gauche: Photo d'une microfibre optique traversée par un laser émettant dans le vert.
À droite: image prise au microscope électronique d'une microfibre optique en verre silice réalisée par les chercheurs de l'institut Femto-ST.
Tout comme les lames d'un xylophone sont taillées en fonction de la note souhaitée, la fréquence de vibration d'un objet est liée à sa forme. Or ces vibrations ont un impact infime, mais quantifiable, sur la
diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) de la
lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...): il s'agit de l'effet Brillouin. Des chercheurs de l'institut Femto-ST (CNRS/UFC/UTBM/ENSMM) et du laboratoire
Charles Fabry (Marie Paul Auguste Charles Fabry, né à Marseille le 11 juin 1867 et mort à...) (CNRS/Institut d'Optique Graduate School) ont utilisé ce phénomène pour mesurer le
diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) et l'homogénéité de
fibres (Une fibre est une formation élémentaire, végétale ou animale, d'aspect filamenteux, se...) optiques, pas plus épaisses qu'un
micromètre (Un micromètre (symbole μm) vaut 10-6 = 0, 000 001 mètre.).
Comme ils ne peuvent pas mesurer directement les vibrations à cette échelle, ils amplifient l'agitation
thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) naturelle des fibres optiques avec un laser. Des ondes acoustiques se forment alors et diffusent la lumière du laser. L'écart de
longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) d'onde de la lumière diffusée permet de créer un
battement (En acoustique, le battement est une interférence entre deux sons de fréquences...) lumineux, un phénomène que les chercheurs peuvent enfin mesurer car il est dans la gamme des fréquences micro-ondes. Grâce à lui et à des simulations numériques, ils déduisent la
vitesse (On distingue :) des ondes sonores, qui dépend du diamètre des microfibres. Les physiciens obtiennent ce diamètre avec une précision de quelques nanomètres.
Cette marge d'erreur correspond à celle d'un microscope électronique à balayage, un appareil qui nécessite d'enfermer l'échantillon dans des conditions draconiennes de vide. Avec cette nouvelle méthode qui ne nécessite qu'une
injection (Le mot injection peut avoir plusieurs significations :) de lumière, les fibres optiques de
dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) transverses micrométriques peuvent être mesurées à l'air libre, sans préparation et sans dégradation. Un composant peut ainsi être étudié localement sans avoir à être démonté. Ces résultats pourraient aider au développement des microcircuits photoniques.
Références publication:
Brillouin spectroscopy of optical microfibers and nanofibers
A. Godet, A. Ndao, T. Sylvestre, V. Pecheur, S. Lebrun, G. Pauliat, J-C. Beugnot, and K. Phan Huy
Optica Vol. 4, Issue 10, pp. 1232-1238 (2017)
DOI: 10.1364/OPTICA.4.001232
Contact chercheur:
Thibault Sylvestre – Femto-ST