[/i] La dégénérescence des cellules ganglionnaires de la rétine est l'une des principales causes de cécité dans le monde occidental. L'objectif du projet est de compenser le dysfonctionnement de ces neurones par une approche associant optogénétique et électronique pour restaurer une forme de vision.
Restaurer une vision partielle par stimulation directe du
cortex (En biologie, le cortex (mot latin signifiant écorce) désigne la couche superficielle ou...) visuel est envisagé lorsque la
rétine (La rétine est l'organe sensible de la vision. D'origine diencéphalique, elle est une...) est définitivement hors d'usage. La défaillance des cellules ganglionnaires de la rétine peut par exemple être compensée par l'insertion de gènes d'origine végétale produisant des canaux sensibles à la
lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...), et capables de générer une
activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) électrique corticale par stimulation lumineuse.
Le projet CorticalSight, qui associe le Leti,
institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) de CEA Tech, et notamment Clinatec ainsi que l'Institut de la Vision*, explore cette possibilité à la faveur d'un financement de la DARPA**. Une
caméra (Le terme caméra est issu du latin : chambre, pour chambre photographique. Il désigne un appareil...) portée au niveau des yeux filme l'
environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...) direct du
patient (Dans le domaine de la médecine, le terme patient désigne couramment une personne recevant...) en haute résolution. L'image est pré-traitée par le biais d'algorithmes complexes qui transforment les informations visuelles en stimulations interprétables par le
cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...). Celles-ci sont transférées par
communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...) sans fil à un dispositif implanté dans le cerveau du patient, puis envoyées à une matrice de micro sources optiques permettant la stimulation
optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) des neurones spécifiques du cortex visuel, rendus sensibles à la lumière par l'expression d'une opsine microbienne (le principe de l'optogénétique).
Un démonstrateur intermédiaire sera mis au point par Clinatec courant 2018. Il permettra d'évaluer les capacités de stimulation sur des cellules et des tissus en culture, avant de passer à la phase de test chez l'
animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...).
[i]Note:
* Inserm, Université Pierre et
Marie Curie (Marie Curie (née Maria Skłodowska le 7 novembre 1867 à Varsovie, Pologne...), CNRS
** Agence du département de la Défense des États-Unis chargée de la recherche et développement des nouvelles technologies