Les premières collisions tests du LHC en 2018

Publié par Adrien le 18/04/2018 à 00:00
Source: Ana Lopes - Copyright CERN
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Les collisions de protons ont repris dans le Grand collisionneur de hadrons (LHC). Près d'une quinzaine de jours après que le collisionneur a commencé à faire circuler des protons pour la première fois en 2018, l'équipe chargée de l'exploitation de la machine a fait entré en collision (Une collision est un choc direct entre deux objets. Un tel impact transmet une partie de...) des premiers faisceaux. Même s'il s'agit seulement de collisions tests, celles-ci représentent une étape essentielle vers une véritable phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) d'acquisition (En général l'acquisition est l'action qui consiste à obtenir une information ou à acquérir un...) de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...), qui devrait commencer début mai.


Collision test enregistrée par l'expérience CMS le 12 avril 2018. CMS utilise ces premières collisions pour se préparer à l'acquisition de données, aux réglages de précision et à la mise sous tension de divers sous-systèmes. (Image : CERN)

Obtenir de premières collisions tests est loin d'être aisé. Cela nécessite de vérifier et revérifier 24 h sur 24 les milliers de systèmes qui constituent le LHC. Il s'agit notamment de monter progressivement en énergie chaque faisceau jusqu'à 6,5 TeV, de vérifier l'instrumentation (Le mot instrumentation est employé dans plusieurs domaines :) et l'optique (L'optique est la branche de la physique qui traite de la lumière, du rayonnement...) de faisceau, de tester les systèmes d'asservissement (L'asservissement est une partie de l'automatique. L'objet principal de l'asservissement est...) électroniques, d'aligner les collimateurs, ces mâchoires qui se resserrent autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) du faisceau afin d'absorber les particules rebelles qui s'éloignent de la trajectoire (La trajectoire est la ligne décrite par n'importe quel point d'un objet en mouvement, et...) et, enfin, de focaliser les faisceaux avant de les faire entrer en collision.

Chaque faisceau est composé de groupes de protons appelés " paquets ". Pour ces collisions tests, chaque faisceau contient seulement deux paquets " nominaux ", composés chacun de 120 milliards de protons. Nous sommes encore loin des 1 200 paquets par faisceau qui marqueront le début de la véritable phase d'acquisition de données et de la chasse aux particules. Au fil de l'année, l'équipe chargée des opérations continuera à augmenter le nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de paquets dans chaque faisceau, jusqu'à atteindre un maximum de 2 556 paquets.

Grâce aux collisions tests d'aujourd'hui, les équipes des expériences situées aux quatre points de collision le long de l'anneau du LHC (ALICE, LHCb, CMS et ATLAS) pourront vérifier et étalonner leurs détecteurs.
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