Kliper est la prochaine génération de véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un point à un autre, sur des...) spatial habité de la Russie. Il est destiné à remplacer à terme les vaisseaux habités Soyouz (Soyouz (du russe ????, Union), Soïouz ou Soyuz est le nom d'une série de vaisseaux spatiaux russes, imaginés par...), bien que dans un premier temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...) la Russie prévoie d'exploiter simultanément et complémentairement ces deux engins. Dès 2015 Kliper (Kliper était un projet de future navette spatiale russe, initialement prévue pour remplacer les Soyouz. Après le...) sera le véhicule spatial de transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu...) d'équipage principal de la Russie mais la vénérable capsule Soyouz continuera d'être utilisée pour les vols de routine de 3 personnes


Kipler sera complètement différent des vaisseaux Soyouz. Son concept et le profil de mission s'inspirent sensiblement de Soyouz, mais c'est surtout au niveau de ses caractéristiques que l'on prend conscience du saut technologie que la Russie se prépare à franchir.

Cet engin de 11,5 m de long pour un diamètre de 3 m et une envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère,...) de 7,60 m offre une cabine (Sur un bateau, une cabine désigne une pièce d'habitation pour une ou plusieurs personnes. Une cabine peut prendre...) habitable de 20 m³. Cela permet de transporter un équipage de 6 personnes (2 pilotes et 4 passagers) ou, pour la version cargo, 2 pilotes et de 500 à 1500 kg de charge utile (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...). Kliper sera également capable de redescendre sur la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) jusqu'à 500 kg de charge utile alors que le Soyouz est limité à 50 kg.

La firme russe RKK Energia a une nouvelle fois annoncé que le premier vol est prévu dès 2012. la charge utile transportable a été revue à la hausse. Kliper serait capable de transporter jusqu'à 1500 kg, dans sa version cargo.

Reste que Kliper ne ressemble plus beaucoup au Kliper des études exploratoires initiales. RKK Energia étudie un nouveau concept de façon à alléger sa masse. Il s'agit de le rendre compatible avec le lanceur ( Lanceur, terme de l'astronautique Lanceur, terme du baseball Récupérée de «...) Soyouz 2 et non pas d'une Soyouz 3 comme prévu initialement. Cette version 3 est une version qui comporte un étage cryogénique, difficile à développer et de plus nécessite la construction d'un pas de tir spécifique avec des installations au sol dédiées. Cela coûte très cher et le développement d'un tel lanceur n'est pas une mince affaire.

L'autre intérêt de rendre Kliper compatible avec une Soyouz 2, c'est qu'il peut être lancé depuis Kourou. La Russie développant actuellement une version conçue pour être lancée depuis cette base.

Pour alléger sa masse, RKK Energia propose le développement d'un nouveau module baptisé Parom. Ce remorqueur spatial serait lancé séparément de Kliper de façon à le rejoindre pour un rendez-vous orbital. Il transportera le carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme l'énergie chimique du carburant...) nécessaire au Kliper pour quitter l'orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) intermédiaire sur laquelle il se trouve depuis son lancement.

En fin de mission, Kliper abandonnera le module Parom qui n'est pas réutilisable et atterrira comme un planeur sur une piste d'atterrissage (Au sens étymologique, le terme atterrissage désigne le fait de rejoindre la terre ferme. Il recouvre cependant des...) construite pour la navette spatiale (Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial réutilisable conçu pour assurer...) russe Bourane, à Baïkonour.

Note

Initialement, RKK Energia prévoyait de lancer Kliper au moyen d'une fusée (Fusée peut faire référence à :) Soyouz 3 mais également d'une fusée Zénit-2 ou encore d'un Angara, un lanceur qui n'a encore jamais volé. Finalement il sera lancé par une Soyouz 2, une version modernisée du lanceur Soyouz en service. Ce nouveau lanceur est en cours de développement et une version est spécifiquement conçue pour être utilisée depuis le Centre spatial de Kourou.


Enfin, confirmation est faite que cet engin sera également utilisé pour transporter des passagers payants pour des séjours touristiques en orbite basse et à bord de la Station Spatiale Internationale () (ISS).