Une fusée (Fusée peut faire référence à :) Soyouz (Soyouz (du russe ????, Union), Soïouz ou Soyuz est le nom d'une série de vaisseaux spatiaux russes, imaginés par...) de Starsem (Starsem est une société russo-européenne, créé 1996. Son siège social est Évry, en France.) doit lancer Giove-A, le premier satellite (Satellite peut faire référence à :) de la constellation Galileo (Galileo est le nom du futur système de positionnement par satellites européen, en test depuis 2004, qui commencera à...). Le décollage depuis le cosmodrome de Baïkonour est prévu ce mercredi 28 décembre à 6h19, heure (L'heure est une unité de mesure  :) française. Giove-A a été développé et construit par la firme britannique Surrey satellite (Satellite peut faire référence à :) Technology Limited. D'une masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) de 600 kg, il est stabilisé sur trois axes et sera lancé sur une orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) circulaire de 23 222 km, inclinée de 56 degrés.


Il ne s'agit pas à proprement parler d'un satellite de la constellation Galileo, mais d'un satellite d'essai qui embarquera une horloge atomique au rubidium et un générateur de signaux. Il aura pour mission principale d'émettre les signaux Galileo depuis l'espace en se déplaçant sur une des orbites prévues pour la constellation et mesurera les paramètres physiques de l'orbite et l'environnement particulier dans lequel la future constellation devra fonctionner. Il vise également à garantir les fréquences réservées pour le système Galileo auprès de l'Union Internationale des Télécommunications (Les télécommunications sont aujourd’hui définies comme la transmission à distance d’information avec des...) (ITU).

Enfin, un autre démonstrateur, Giove-B, doit être lancé en 2006. Ce deuxième satellite a été construit par le consortium Galileo afin de prévenir tout risque comme un retard, un échec au lancement ou encore un mauvais fonctionnement en orbite. En effet, il est impératif qu'un satellite soit actif en orbite sous peine de perdre les droits accordés par l'ITU. D'une masse de 525 kg il sera toutefois le plus représentatif des 4 premiers satellites destinés à la validation en orbite de Galileo. Il emportera une charge utile (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...) très similaire à celle prévue pour les satellites de la constellation finale.

Le système Galileo

Avec Galileo, développé par l'ESA en coopération avec l'Union européenne, l'Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...) possèdera son propre système mondial de navigation (La navigation est la science et l'ensemble des techniques qui permettent de :) par satellite et s'affranchira des services offerts par le GPS américain qui comportent de nombreuses restrictions. Galileo fournira des services de localisation précis, sécurisés et certifiés à l'échelle du globe. Il sera placé sous le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de vérification et de maîtrise.) d'autorités civiles au contraire de son homologue américain, militaire.


Les applications attendues et à 'inventer' sont multiples: transport (circulation routière, ferroviaire, aérienne et maritime), Energie, Agriculture et pêche, Navigation personnelle, Recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de...) et sauvetage, Gestion de crise (inondations, catastrophes maritimes, marées noires, tremblements de terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...), aides humanitaire), Gestion environnementale, Loisirs, Economie (finance, banque, assurance), etc. Les retombées économiques prévues ces 15 prochaines années sont très importantes, avec un retour sur investissement évalué à 4.6 et la création de plus de 140 000 emplois.

Galileo sera compatible avec le GPS américain et le Glonass russe, les deux autres réseaux de satellites de radionavigation, tous deux conçus pendant la Guerre froide à des fins militaires. Galileo offrira une précision de localisation en temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...) réel de l'ordre du mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...), ce qu'aucun autre système public n'autorise. Il informera les utilisateurs en quelques secondes de toute défaillance de l'un des satellites. Ces caractéristiques font du projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) européen un système adapté aux applications dans lesquelles la sécurité joue un rôle capital, comme le contrôle du trafic ferroviaire, la régulation (« Régulation » redirige ici. Pour les autres significations, voir Régulation (homonymie) ) de la circulation routière (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles sur une route.) et le suivi des avions en phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et principalement en...) d'atterrissage (Au sens étymologique, le terme atterrissage désigne le fait de rejoindre la terre ferme. Il recouvre cependant des...).

Galileo doit être opérationnel dès 2008. Pour cela, le système sera composé de 30 satellites (27 opérationnels et 3 en réserve). Ils seront répartis en trois orbites circulaires à une altitude de 23 616 km avec un angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts apparentés.) d'inclinaison (En mécanique céleste, l'inclinaison est un élément orbital d'un corps en orbite autour d'un autre. Il décrit l'angle...) des plans orbitaux de 56°. Les signaux de Galileo couvriront également des latitudes allant jusqu'à 75° nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) et sud (Sud est un nom :). Grâce au nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) élevé de satellites, à l'optimisation de la constellation et à l'existence de 3 satellites en réserve active, la perte d'un satellite n'aura pas de conséquence notable pour l'utilisateur. Les satellites en orbite seront soutenus par un réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie avec...) mondial de stations terrestres.