Hypérion, petite lune étrange de Saturne

Cette vue en fausses couleurs d'Hypérion, la petite lune toute ébouriffée de Saturne de 280 kilomètres de diamètre, montre les variations de teintes à travers sa surface criblée d'une multitude d'impacts.


Pour créer cette vue, des photos dans l'ultraviolet, le vert et dans l'infrarouge ont été combinées en une seule image permettant d'isoler et de cartographier les différences régionales de couleur. Cette "carte en couleur" a ensuite été superposée à l'image réalisée en filtre clair qui préserve les luminosités relatives.

Cette juxtaposition permet d'observer comment les couleurs changent à travers la surface d'Hypérion en fonction de ses caractéristiques géologiques. L'origine des variations de couleur n'est pas encore comprise, mais elles pourraient être dues à de subtiles différences dans la composition ou dans la taille des particules qui recouvrent la surface glacée de la lune (280 kilomètres).

Les images utilisées pour créer cette vue ont été acquises par le téléobjectif de la sonde spatiale Cassini le 28 juin 2006 à une distance d'approximativement 294.000 kilomètres. La résolution est de 2 kilomètres par pixel.