Les chercheurs du MIT et de l’université de Cambridge viennent de dévoiler le design (Cet article ou cette section doit être recyclé. Sa qualité devrait être largement améliorée en le réorganisant et en le...) d’un avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), est un aéronef...) silencieux lors d’une conférence de presse à la Société Aéronautique Royale de Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville d'Angleterre et du...).


Edouard M Greitzer du MIT et Ann P. Dowling de l'université de Cambridge sont les principaux responsable du projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) qui a rassemblé depuis trois ans la collaboration de 40 chercheurs du MIT et de Cambridge, et celle de nombreux autres de plus de 30 sociétés. L’objectif du projet "Silent Aircraft Initiative" était le développement "d’un plan d'étude pour un avion dont le bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son. C'est-à-dire vibration...) devrait être presque imperceptible en dehors du périmètre (Le périmètre (du grec ancien : perimetros, mesure du tour) désigne la longueur totale du contour d'une surface....) d'un terrain d'aviation (Une activité aérienne peut être définie comme l'ensemble des acteurs, technologies et réglements qui permettent...) dans un environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et artificiels au sein duquel se...) urbain".

Initialement étudié dans l’optique d’une réduction importante du bruit, la conception finale de l'équipe a également le potentiel d'être plus économe en combustible. L’appareil proposé, qui est conçu pour transporter 215 passagers, mesure 44 mètres de long pour une envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour définir un oiseau, un chiroptère,...) de 68 mètres.


Le design de l’appareil, qui devrait être développé d’ici 2030, concerne ses moteurs et sa structure (le fuselage). La moitié du bruit d'un avion à l’atterrissage provient du fuselage (Le fuselage désigne l'enveloppe d'un avion qui reçoit généralement la charge transportée, ainsi que l'équipage. Le...). Les caractéristiques principales de la conception sont les suivantes:

- Une forme globale qui intègre corps et ailes en une aile volante unique ce qui permet un décollage et un atterrissage (Au sens étymologique, le terme atterrissage désigne le fait de rejoindre la terre ferme. Il recouvre cependant des...) plus lents, et par conséquent qui en réduit le bruit. Cette forme améliore également le rendement en combustible.
- L'élimination des flaps, les sections arrière articulées de chaque aile qui sont une source importante de bruit de fuselage quand un avion décolle et atterrit.
- Des moteurs encastrés dans l'avion avec des entrées d'air au-dessus de l’avion plutôt que sous chaque aile pour masquer une grande partie du bruit au sol.
- Des tuyères de moteurs à taille variable permettant une propulsion plus lente au décollage et à l’atterrissage mais une vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) de croisière élevée.