Les progrès sur le front de l'interfaçage des machines avec le cerveau se notent quasiment chaque mois. Cependant, une étape importante a peut être été franchie en ce mois de novembre: Hitachi envisagerait en effet de commercialiser un tel système dans les cinq ans.
Le nouvel appareil utilise une technique de “topographie optique”. Cette méthode mesure la circulation du
sang (Le sang est un tissu conjonctif liquide formé de populations cellulaires libres, dont le...) dans le
cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...) grâce à une
lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) proche de l'
infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...): on peut donc savoir quelles sont les zones cérébrales activées. Ainsi, il a été possible aux expérimentateurs de faire fonctionner l'
interrupteur (Un interrupteur (dérivé de rupture) est un dispositif ou organe, physique ou virtuel, permettant...) marche/arrêt d'un
train (Un train est un véhicule guidé circulant sur des rails. Un train est composé de...) électrique en activant diverses régions de leur cerveau, par exemple en effectuant du
calcul mental (Le calcul mental consiste à effectuer des calculs sans autre support que la réflexion et...) ou en s'imaginant chanter.
La topographie spatiale est non-intrusive: elle ne nécessite pas d'intervention chirurgicale. De plus, contrairement à l'IRM (Imagerie à
Résonance (La résonance est un phénomène selon lequel certains systèmes physiques...) Magnétique), par exemple, elle n'exige pas l'immobilité totale de la part du
patient (Dans le domaine de la médecine, le terme patient désigne couramment une personne recevant...). Elle est sans danger et n'implique pas l'
absorption ( En optique, l'absorption se réfère au processus par lequel l'énergie d'un photon est prise par...) de molécules radioactives, comme dans le cas de la
TEP (La tonne d'équivalent pétrole (symbole tep) est une unité d'énergie d'un point de vue...) (Tomographie par émission de positons). Enfin, l'appareillage est compact et peut être déplacé. Autant d'avantages qui jouent certainement en faveur d'une possible commercialisation.