La sonde MRO révèle de nouveaux aspects de Mars
Publié par Michel le 25/02/2007 à 00:00
Source: Etats-Unis Espace - bureau du CNES de l'Ambassade de France aux Etats-Unis et NASA
Illustrations: NASA/JPL/Univ. of Arizona
Source: Etats-Unis Espace - bureau du CNES de l'Ambassade de France aux Etats-Unis et NASA
Illustrations: NASA/JPL/Univ. of Arizona
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Les observations menées par la sonde martienne de la NASA, MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), arrivée autour de la planète rouge en 2006, commencent à révéler de nouvelles structures se trouvant à sa surface. Des failles ont en effet été analysées et il semblerait qu'elles soient consécutives à une pénétration de liquide ou de gaz dans le sol martien.
Les failles tectoniques de la région de Candor Chasma dans Valles Marineris
ont conservé un aspect accidenté tandis que les roches voisines se sont érodées.
Ceci évoque des épisodes anciens d'érosion par des fluides le long des failles et
fournit des indices sur les conditions géochimiques dans le proche sous-sol.
L'image, prise le 2 décembre 2006 couvre une région d'environ 1 km de large.
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Selon l'équipe en charge de l'interprétation des images prises par la caméra HiRISE (High Resolution Image Science Experiment Camera) fin 2006, ces fissures auraient pu être propices à l'apparition et au développement d'une vie microbienne. Des halos ont également été relevés autour de ces structures, ce qui dénote selon les spécialistes de la présence passée de liquide.
Détails dans la même région extrait dune photo réalisée en septembre 2006.
Les lignes sombres (joints) sont interprétées comme des fractures qui se sont
retrouvées à la surface après érosion des matériaux avoisinnants.
Les "halos", structures plus claires, résulteraient de l'altération minérale
des parois des failles sous l'action de fluides s'engouffrant dans celles-ci
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Les données envoyées actuellement par la sonde MRO vont cependant nécessiter plusieurs années d'analyses afin de révéler tous leurs secrets et de permettre une compréhension totale des structures observées.
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