Le Sombrero (M 104) est l'une des plus grandes galaxies de l'amas voisin de la Vierge, située à environ 28 millions d'années-lumière de la Terre. La vue ci-dessous a été réalisée à l'aide de l'observatoire à rayons X Chandra, du
télescope Hubble et du
télescope spatial infrarouge Spitzer. La partie gauche montre une image combinée, tandis que les encarts de droite proposent les vues de chaque observatoire.
Cliquer sur l'image pour l'agrandir
L'image de Chandra (en bleu) dévoile le
gaz chaud de la
galaxie et des sources de rayons X qui sont un
mélange d'objets internes et de quasars en arrière-plan. Les
observations de Chandra montrent que les émissions diffuses de rayons X s'étendent sur quelque 60 000 années-lumière, au-delà des limites la
galaxie dont le
diamètre n'est que de 50 000 années-lumière. Les scientifiques pensent que cette vaste lueur en rayons X peut être le résultat d'un
vent de galaxie, provoqué pour l'essentiel par les supernovae qui ont explosé dans son
bulbe et dans son
disque.
L'image en lumière visible de Hubble (en vert) montre un bulbe lumineux d'étoiles partiellement barré par une bordure de poussières, cette galaxie
spirale étant
vue de profil depuis la
Terre. Cette même lisière apparaît lumineuse dans l'image infrarouge de Spitzer, qui révèle aussi le bulbe central de la galaxie.
Voir également notre
news.