Rivages et montagnes englouties sur Titan

Publié par Michel le 26/05/2007 à 00:00
Source et illustration: NASA/JPL
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Le 12 mai 2007, la sonde spatiale Cassini exécutait son 31ème survol rapproché de Titan, la plus grosse lune de Saturne. Le radar du vaisseau a réalisé l'image ci-dessous montrant le littoral et les nombreux archipels d'une grande mer.


Rivage "maritime" sur Titan
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Comme sur d'autres clichés de ce type réalisés auparavant, celui-ci montre des canaux, des îles, des baies, et d'autres caractéristiques typiques des littoraux terrestres. Les zones liquides, constituées très probablement d'une combinaison de méthane et d'éthane, semblent très sombres au radar. Mais ce qui frappe le plus ici est l'absence de secteurs plus clairs dans la mer, ce qui suggère une profondeur de liquide excédant plusieurs dizaines de mètres.

On note également la présence d'îles isolées, qui suivent la même direction que la péninsule située sur leur droite vers le bas, suggérant le fait qu'elles puissent faire partie d'un chaîne de montagnes ayant été engloutie.

L'image couvre environ 160 kilomètres sur 270 kilomètres et est d'une résolution de 300 mètres par pixels.

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