Le cliché ci-dessous, réalisée grâce à l’instrument HiRISE de la sonde spatiale (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...) Mars Reconnaissance orbiter (Mars Reconnaissance orbiter (acronyme : MRO) est une sonde spatiale américaine actuellement en orbite autour de...) (MRO) qui gravite autour de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) Mars, montre une tache très sombre sur une plaine (Une plaine est une forme particulière de relief, c'est un espace géographique caractérisé par une surface topographique...) de poussière volcanique lumineuse au nord-est d'Arsia Mons, un des volcans géants formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de hauteur : plus la...) la chaîne (Le mot chaîne peut avoir plusieurs significations :) de Tharsis Montes.


L’absence de rebord ou d’éjecta implique que ce n'est pas un cratère d'impact. Le plus étonnant est qu’il est absolument impossible d’observer aucun détail à l’intérieur de l'ombre ! L’illustration ci-dessous montre la tache sombre et une version "étirée" destinée à mieux voir les zones les plus foncées, mais hormis le "bruit (Dans son sens courant, le mot de bruit se rapproche de la signification principale du mot son. C'est-à-dire vibration...)" de l’image, rien n’apparaît.


L'appareil-photo de HiRISE est très sensible et il est possible de distinguer des détails dans pratiquement n'importe quel ombre figurant sur les clichés réalisés par cet appareil, mais pas ici. Il est également impossible de discerner les parois du gouffre. Cette caractéristique géologique est actuellement interprétée comme un puits d'effondrement du plafond d’une caverne. Les parois sont invisibles soit parce qu'elles sont parfaitement verticales et extrêmement sombres soit, plus probablement, en surplomb.

Le fait que l’on ne puisse distinguer le fond du gouffre au travers de cette "lucarne" semble indiquer une très grande profondeur pour celui-ci.

Le cliché a été réalisé le 7 mai 2007. La résolution de l’image complète est de 25 cm/pixel et le Nord est en haut. La scène est illuminée depuis l'ouest, le soleil ((pourcentage en masse)) faisant un angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts apparentés.) d’environ 38° degrés au-dessus de l'horizon (Conceptuellement, l’horizon est la limite de ce que l'on peut observer, du fait de sa propre position ou...).

A noter que sept caractéristiques du même type ont été repérées sur Mars par la sonde Mars Odyssey avec une résolution de 20m/pixel ; ce cliché est celui de la première d’entre elles a être examinée par MRO.