Face à de nouvelles contraintes budgétaires et dans un souci de réduire la masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) d'Orion, la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) a décidé de modifier le contrat la liant à Lockheed (Lockheed Martin Corporation est une société de construction aéronautique créée, en 1995, par la fusion de Lockheed...) Martin, le contractant principal du véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un point à un autre, sur des...) spatial, et d'apporter quelques modifications à l'Orion de base.

Dénommé Orion 606, cette nouvelle version sera passée en revue d'ici quelques semaines. Les modifications apportées sont significatives et visent avant tout à réduire la masse de l'engin. Elles ne remettent pas en cause les capacités d'emport initiales d'Orion et encore moins les 5 mètres de diamètre du module de Commande (Commande : terme utilisé dans de nombreux domaines, généralement il désigne un ordre ou un souhait impératif.). Quant aux modifications sur le contrat avec Lockheed Martin, la phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et principalement en...) de fabrication a été étendue de 2 années et le véhicule pressurisé destiné à convoyer du fret (Le transport de marchandises est une activité économique réglementée, à la fois par chaque pays et au niveau...) vers la Station Spatiale Internationale () (ISS) a pour le moment été abandonné.

Module de Service

Dans cette version la tour du Système d'interruption de lancement (LAS) devient plus grande. Le module de Service a été redessiné. Il est maintenant 'encapsulé' et de plus petite taille que sur les projets précédents. La configuration des éjecteurs a également été revue. De fait, cette version réduit sensiblement la masse du véhicule spatial et de plus allège les efforts aérodynamiques sur les panneaux dissipateurs de chaleurs.

Module de Commande

Concernant le module de Commande, la NASA a modifié l'emplacement de la trappe du sas d'entrée et réduit de 4 à 3 le nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) d'éjecteurs de chaque système RCS utilisés pour les manœuvres orbitales. Quant aux panneaux solaires, ils reprendront la forme circulaire de ceux qui équipent le lander Phoenix et seront constitués de 10 segments.

Enfin, un nouvel aménagement interne permettra de mieux stocker les consommables dans la partie basse et le système de parachutes près de l'écoutille supérieure.