La capacité prédictive d'un modèle de climat global a été améliorée par des chercheurs britanniques en y incorporant des informations sur l'état réel des océans et de l'atmosphère au lieu d'approximations comme auparavant. Ce modèle prédit que le réchauffement va se ralentir ces prochaines années pour ensuite s'accélérer, et qu'au moins la moitié des années postérieures à 2009 seront plus chaudes que 1998, l'année record jamais enregistrée.
Une critique répandue des modèles climatiques globaux, notamment pour leur capacité à prédire la prochaine décennie, est qu'ils n'incluent que des facteurs influencés par des changements extérieurs au
système climatique (Le système climatique est l'ensemble des interactions entre l'atmosphère, les eaux de...) tels que le
rayonnement solaire (En plus des rayons cosmiques (particules animées d'une vitesse et d'une énergie extrêmement...), les aérosols atmosphériques et les
gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) à
effet de serre (L'effet de serre est un processus naturel qui, pour une absorption donnée d'énergie...). Ils négligeraient ainsi la variabilité
interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) du
climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...) provenant de changements tels que
El Niño (El Niño (littéralement « courant de l’Enfant Jésus », car...), les fluctuations dans la
circulation (La circulation routière (anglicisme: trafic routier) est le déplacement de véhicules automobiles...) océanique et les anomalies dans le contenu de
chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) des
océans (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...).
Ces phénomènes pourraient induire des changements à court terme, régionaux en particulier, bien différents du réchauffement moyen attendu au cours de ce siècle en raison des activités humaines. Doug Smith du Hadley Centre for Climate Prediction and Research à Exeter (RU) et ses collègues ont mis en oeuvre une modélisation qui prédit à la fois la variabilité interne et les changements apportés par l'extérieur. Une série de prévisions rétrospectives sur les dernières décennies a montré que ce modèle donnait des valeurs plus précises de la
température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) globale en
surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) sur cette échelle de
temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...).