Comme prévu, le lanceur ( Lanceur, terme de l'astronautique Lanceur, terme du baseball Récupérée de «...) Ariane 5 ECA s’est élancé cette nuit depuis son pas de tir de Kourou, à 01h44 précise, heure (L'heure est une unité de mesure  :) de Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région d’Île-de-France. Cette ville...). Deux satellites de télécommunication à son bord: l’américain SPACEWAY 3 et le japonais BSAT-3a pour une charge (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...) totale d’environ huit tonnes.


SPACEWAY 3, construit par Boeing Satellites Systems, est un satellite (Satellite peut faire référence à :) en bande Ka qui sera exploité par l’opérateur américain Hugues Network Systems, élément d’un nouveau réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie avec...) satellitaire large bande qui fournira des services multimédia (Le mot multimédia est apparu vers la fin des années 1980, lorsque les CD-ROM se sont développés. Il désignait alors les...) sur toute l’Amérique du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.). Sa masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) au lancement est d’un peu plus de 6 tonnes.

BSAT-3a, qui est construit par Lockheed Martin Space Systems, est équipé de 12 canaux de 130 Watts en bande Ku, dont 6 simultanés. Il est optimisé pour fournir des liaisons de Télévision (Cet article ou cette section doit être recyclé. Sa qualité devrait être largement améliorée en le réorganisant et en le...) Directe depuis son orbite géostationnaire (L'orbite géostationnaire, abrégée GEO (geostationary orbit), parfois appelée orbite de Clarke, est une orbite située à...) sur tout l’archipel japonais. Sa masse est d’un peu moins de 2 tonnes au lancement.

La séparation du satellite (Satellite peut faire référence à :) SPACEWAY 3 s’est déroulée 27 minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...) après le lancement, celle du satellite BSAT-3a sept minutes plus tard.

Ce vol est le troisième tir de l’année du lanceur Ariane 5 ECA, le 33ème lancement d’une Ariane 5 et le 19ème succès d’affilée.