Des astronomes ont découvert un trou noir stellaire (Un trou noir (En astrophysique, un trou noir est un objet massif dont le champ gravitationnel est si intense qu’il empêche...) stellaire résulte de l'effondrement d'une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) massive (Le mot massif peut être employé comme :) sur elle même. Cet effondrement se manifeste...) exceptionnellement massif gravitant autour d'une énorme étoile compagnon dans la galaxie M33 (voir notre news), voisine de 3 millions d'années-lumière de la Voie Lactée ( Anciennement, la Voie lactée ne désignait que la bande blanchâtre traversant le ciel nocturne. Il existe plusieurs...).


L’étoile compagnon géante est environ 70 fois plus massive que le Soleil ((pourcentage en masse)) et les deux objets gravitent l’un autour de l’autre en trois jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) et demi. En combinant des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) de l'observatoire spatial à rayons X Chandra (Le satellite Chandra est un télescope à rayons X. Il a été lancé en 1999 par la navette spatiale Columbia lors de la...) et du télescope (Un télescope (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant « regarder, voir ») est un...) Gemini, à Hawaii, la masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) du trou noir, connu sous le nom de M33 X-7, a été estimée à 15,7 fois celle du Soleil. Ceci fait de M33 X-7 le trou noir stellaire (trou noir dû à l’effondrement d’une étoile) le plus massif connu. Il existe bien entendu des trous noirs bien plus massifs au centre des galaxies, mais celui-ci est le tenant du titre pour ce type de trou noir.

Les propriétés du système binaire M33 X-7, un trou noir en orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) proche autour d’une étoile massive, sont difficilement explicables suivant les modèles standard d’évolution des étoiles massives. L’étoile à l’origine du trou noir devait avoir une masse plus grande que celle de son étoile compagnon pour s’être effondrée avant elle et son rayon devait dépasser la distance séparant actuellement l’étoile restante et le trou noir. Le système double devait être extrêmement resserré au point (Graphie) de partager la même atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :) externe. Ce phénomène résultant normalement en une perte énorme de matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses trois états les plus communs sont...) par le système, l’étoile parente du trou noir n’aurait pas dû pouvoir générer un trou noir de près de 16 fois la masse du Soleil.